「昔々、ハワイキという場所から4人の兄弟がアオラキと言う島を見つけてね…」
マオリ族に伝わる昔話。パチパチと燃える暖炉の前を陣取り、キャプテンの話にまどろみながら耳を傾ける。
日本人のわたしの耳に入る異国の言葉の異国の物語。
直前まで、ナイトスイミングをしていた身体は冷えてきていて、あたたかいお湯につかりたいと思ってはいるのだがこの場所から離れるのが心もとなくて、勿体なくて、動けない。
ここは、深夜23時のパイヒアの海の上だ。
さて、出航です。
ニュージーランドは、北島と南島では前者の方が「星空がキレイ」だという意見がありますが、まずは、その噂を検証して参りました。
（どちらも美しいことに変わりはないのですが。）
北島の北東部分・The bay of rockへ。
ここは、瀬戸内海のように無数の島が陸を離れずして点在する湾。太平洋と面しており、肥沃な栄養分を蓄えた大海が横たわっているきもちよいプチリゾート地。
世界で唯一の海上クルージングユースホステルThe Rock Adventure Cruise
その湾内で一夜クルージングを楽しめる世界初のユースホステルこそが「The Rock Adventure Cruise」。今回ご紹介する宿です。
ポパイのような船長、アイルランドから旅する途中、この海に魅せられてしまった若副船長、そして生活の大半を海に揺られるクルーたち、そして10名ほどの宿泊者とともに出港！
こじんまりとしたクルーザーだからといって侮る事なかれ。
フィッシングにシュノーケリング、小島巡りから船上バーベキューに素潜りウニの解体ショーと乗船時間いっぱいイベントが目白押しです。
なかでも、その瞬間にこそクライマックスがあると強く主張したいのが、夜カヌーなのです。
ここが「わたしの」宇宙の真ん中
言うまでもなく、ニュージーランドの夜は限りなく人工灯の影響を受けず、一寸先は吸い込まれそうな闇。
そのなかで、水平線から天辺、そしてもう一方の水平線にまで、す、と伸びる北極星・南十字星・ミルキーウェイ・日本と逆向きの北斗七星…。
