思わず笑みがこぼれる！チョコレート大国ベルギーで訪れたいショコラトリー8選

「チョコレート」と聞いて最初に思いつく国はどこですか？ベルギーを想像する人が多いのではないでしょうか。

ベルギーの首都ブリュッセルの中心にある「グランプラス」と呼ばれる大広場。世界遺産に登録されているこの広場には、数え切れないほどのチョコレート専門店(ショコラトリー)があります。

ブリュッセル以外にも、ブルージュやアントワープなどベルギー中で美味しいショコラトリーと出会うことができます。そんなベルギーのショコラトリーの中でも、チョコレートが大好きでたまらない私がお勧めするお店を8つ紹介します。(本当はもっと紹介したい……)

ベルギーのチョコレート文化について

ショコラトリーの紹介をする前に、チョコレートについてのお話をしましょう。遡ること紀元前2000年頃、中央アメリカでチョコレートの原料であるカカオの栽培が始まりました。当時は唐辛子などを混ぜた飲み物としてアメリカ先住民の間で使用されており、今とは全く異なった食品でした。

その後、コロンブスによってヨーロッパへと持ち込まれ、当初は薬として扱われていたものが、砂糖を入れて甘いものになるなどだんだんと嗜好品として姿を変えていきます。

ベルギーでもチョコレートは広まり、今では「ベルギーチョコレート」という呼称が定着するほど、世界でもトップクラスのチョコレート大国となりました。

ベルギーには世界最大のチョコレート原料工場や世界最大のチョコレートアカデミーがあり、ベルギーから世界へチョコレートが広がっているといっても過言ではありません。

世界的に有名なショコラティエが多く存在し、質の良いカカオ豆から繊細な作りで生まれるベルギーチョコレートは、一度食べるとその魅力にハマること間違いありません。ではそんなベルギーのオススメショコラトリーを紹介していきましょう。

Neuhaus(ノイハウス)

ベルギーチョコレートといえば「プラリネ」。

プラリネとは、焙煎されたヘーゼルナッツやアーモンドのペーストに焦がした砂糖(キャラメル)を加えてペースト状にしたもので、そのプラリネのチョコレートを最初に販売したショコラトリーがノイハウスです。

ベルギーのチョコレート文化を確固たるものにしたと言っても良いでしょう。

チョコレート販売を始める以前の1857年から現在に至るまで、グランプラスすぐ近くのギャルリ・サンテュベールという場所にお店を構えており、老舗のベルギー王室御用達のショコラトリーです。

GODIVA(ゴディバ)

日本では知らない人はいないであろうゴディバ。日本にも全国色々なところにお店が存在しているので、わざわざベルギーで？と思う人もいるかもしれません。

しかし、グランプラスにあるゴディバ本店でしか食べられないものが「いちごのチョコレートがけ」。なかなか良い値段しますが……思い出にいかがでしょうか？

他にもここでしか買えない商品もありますし、世界中にある「ゴディバの本店」を話題作りで訪れるのも良いかもしれません！

Leonidas(レオニダス)

私がチョコレートにハマるきっかけになったショコラトリーがこのレオニダス。王室御用達にも関わらず、他のブランドよりお手頃価格なのが魅力。しかし、味は価格以上であることは間違いありません。

100年以上続く老舗であり、創業から現在に至るまで変わらず素材や味にこだわり続けているショコラトリーです。

看板チョコレートで人気No1の「マノン」は、濃厚なホワイトチョコレートとほのかに香るコーヒーの苦味、そしてヘーゼルナッツが見事にマッチした、レオニダスオリジナルの逸品です。

ブリュッセルのグランプラス付近の店舗の他、ブルージュ、アントワープなどベルギー中に店舗があります。

Pierre Marcoloni(ピエールマルコリーニ)

日本でも多くの人が知っているショコラトリー、ピエールマルコリーニ。

カカオ豆の仕入れルートの開拓や買い付けはマルコリーニ氏が現地のカカオ農園までわざわざ出向き、カカオ豆の選別、調合、焙煎に至るまで全て、自身の手で行っているというこだわりぶり。

また、マルコリーニ氏は「ショコラティエ」の他に、「パティシエ」「グラシエ(アイスクリーム職人)」「コンフィズール(ジャム、砂糖菓子職人)」のディプロマ4つを持つ数少ない人物でもあります。

彼の手がけるスイーツはチョコレート以外もとても美味しく、私はここのマカロンを食べてその美味しさに衝撃を受け、危うくマカロンにも夢中になりそうになりました。

ブリュッセルにもいくつか店舗があり、その中でもサブロン広場付近にはカフェ併設の店舗がありますので、ケーキを食べながら優雅な時間を過ごしてみてはいかがでしょうか。