ニュージーランド初体験の私が、恋に落ちてしまった街「ダニーデン」

クラシックカーを貸し切りドライブへ

本当に笑顔がチャーミング！photo by Misaki Naka

ランチを食べた後はなんとクラシックのチャーター。しかもジャガー。すごい！何だかセレブになった気分！運転手は笑顔が微笑ましいミスタースティーブ。

「昔は日本人がたくさん結婚式の時にクラシックカーを利用していたんです。今は利用が少なくなって寂しいんですよ」と、ドライバーのスティーブさんが笑顔で言った。

「じゃあ来年あたり、また利用してみる？」

「それって、結婚式で？笑（もしかして、もしかして……？）」

ニュージーランドで一番最初に設立された大学。photo by Misaki Naka

「じゃまずはオタゴ大学に行くよ！」

話をそらされてしまったが、ジャガー車は中心地から少し離れたオタゴ大学へと向かった。オタゴ大学はニュージーランドで最も古い大学だって。ここもモノクロの感じが秋の景色とクラシックカーにあってる！

次に向かったのは世界で一番急な坂道、「ボールドウィンストリート」。

カメラを道路と平行にして撮影すると人物が傾いているように撮れる。photo by Misaki Naka

車は一気に駆け上がります。photo by Misaki Naka

体力がない私は絶対ここに住めない！photo by Mikako Kozai

「ここ、写真ではなかなか伝わりにくいよね」、と言いながらマイケル・ジャクソンみたいなトリック写真を撮って笑いあったり。真面目そうに見えてこういうふざけたことも一緒にはしゃいでやってくれる、そんな彼が大好き！

さすが世界一の坂道というだけあり、体力がない私は少し息切れ。そっと手をさしのばしてくれる彼の手は少しゴツゴツしていて大きい。

なんとこの坂道では夏にチョコレートを転がして誰が一番早いかを競うお祭りがあるらしい！

次はネオゴシック様式の「ファースト教会」。そびえ立つ尖塔が出迎えてくれた。

工事中だったけど中には入れました。photo by Misaki Naka

photo by Misaki Naka

教会の中には可愛いバラ窓が。中には誰もおらず静かな空気が流れていた。お互い口数は少ないけれど、沈黙も心地よく感じることができる相手は私にとって大切だ。

photo by abe saxophone

長い年月をかけて蘇った美しい庭園

photo by Misaki Naka

お次はラーナック城。意外にもニュージーランド唯一のお城で、現在はお城を購入したベイカーさんの個人所有になってるみたい（お城所有ってすごい）。購入した当時は庭は荒れ果て、お城の中も雨水は漏れるはどうにもこうにもボロボロの状態だったみたいだけれど、今は見事なお城と庭園になったんだって。

車内でエド・シーランの「Castle on the hill」が流れてきた時、「この曲！これはラーナック城に向かう時に作った曲らしいよ！」と彼が得意そうな表情で教えてくれた。

なんでも信じてしまう私は大興奮だったが、彼の作り話だった。怒る私を横目に、いたずら好きの彼は目尻の横にシワを作ってケラケラ笑っていた。出た。いつものずるい笑顔だ！

それではお聴きください。エド・シーランで「Castle On The Hill」

それにしても、50年をかけてここまで見事なお城に復活を成し遂げたベイカーさんには本当にあっぱれ。近くにもお城があって、かつては派閥争いしてたみたいだけれど今は廃墟。そこも誰かが手入れしてたらこんなに綺麗な場所になってたのかなぁ。

「オタゴサマーフルーツ」をチョイス。とってもフルーティ！photo by Misaki Naka

舞踏会の会場として今でも使われることがある部屋で、お上品なアフターヌーンティをいただいた後はお城の散策へ。

コテージからの眺め。photo by Misaki Naka

宿泊もできるみたいで、次はこんな大自然を目の前にしたところに泊まってみたいなぁ！

そして、何やら当時お城に住んでたラーナック家の家系図は複雑らしい。

「俺たちはこんな複雑な家庭にしたくないよね〜」って。それってもしかして、もしかして……？

一日の締めくくりはここで

photo by Misaki Naka

その日のディナーは「グレンファロック・ガーデン」へ。なんと、トリップアドバイザーでダニーデン部門で一位を受賞し続けている人気のレストランなのだ。お店の前のライトアップも店内にある暖炉もとっても素敵でスタッフの方もフレンドリー。

photo by Misaki Naka

前菜のサーモンはお花みたいな盛り付けだし、メインのオーストリッチ（ダチョウのお肉）もほっぺたが落ちそうなぐらい美味しいし。野菜は100%オーガニックのものを使用してるんだって。

photo by Misaki Naka

photo by Misaki Naka

あっという間の一日だったけど、スコティッシュ建築が可愛い街並みも、海が近いところも、自然が豊かなところも、おしゃれでオーガニックカフェが多いところも。一日にしてすっかりこの街が好きになってしまった。明日は野生の動物に会えるツアーに参加するらしい！動物好きの私にはたまらないプランだった。（キウイに会えるといいな）

デザートまで来た時、彼が真剣な表情になった。

「寂しい思いをさせてごめんね。」

私が寂しがりやなことを知っている彼は、ずっと気にしてくれていたのだ。

「来年、日本に帰国することになったんだ。そしたら……」

ここまで読んでくれた方は彼氏候補

　photo by Sachiyo Koizume

はい。ということで、こんな妄想デートに付き合っている方を募集しております！！！