４日間、歩き続けてマチュピチュへ
そして、メキシコからアメリカ大陸を南へ南へ下っていく。世界遺産の街、クスコへ到着。ここは、天空都市マチュピチュへ向かう人々が集まる街。マチュピチュまでは電車で向かうこともできるけど、3泊4日で歩いて向かうトレッキングツアーに参加してみる。
オランダ人のマックスや、ドイツ人トーマス、7 人くらいでチームを組んで、マチュピチュを目指した。1日8時間、山道を歩き続ける過酷なトレッキングツアー。
10月のペルーは、日本の初夏のような暑さ。蚊の大群に襲われたり、疲れた体を冷たい川で冷やして。
足はパンパン、辛かった。でも、夢中になって遥かのマチュピチュを目指していた。
夢中になったことなんて、いつ以来だ？
（なんで海外来てまでこんな苦しいことをやってるんだ ?）ふと冷静になって考えてみたりもしたけど、こんな風に夢中になってチームで何かを達成する感覚は久しぶりで、とにかく気持ちが良かった。
（何かに夢中になったのなんて、いつ以来だろう？）４日間、歩き続けて見た天空都市は、また格別だった。
踏み出すだけで、景色は変わる
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マチュピチュを後にし、お次はチリのイースター島へ。きれいな朝日を見た。それは、間違いなく人生で一番美しい朝だった。
まだ真っ暗闇な中バイクを走らせ、島のちょうど反対側にあるアフ・トンガリキを目指す。そこにあるのは 1 列に並ぶ 15 体のモアイ像。そして、その背後から昇る大きな朝日。モアイの間から、突き刺すようなオレンジの光が僕を捉える。
（僕が日本で過ごしてきた、退屈でなんでもない朝は、こんなにも美しいものだったのか。自分が一歩踏み出すだけで、朝の景色さえ、変わるんだ）
今でも朝焼けを見るたびに、絶海の孤島の朝を思ったりする。マチュピチュを見るために４日間歩き続けたり、朝日を拝むために真っ暗闇の中をバイクで走ったり…。やりたいことをやるために、できない理由なんて考えない。
（本気で生きるって、きっと、こういうことなんだ）
数時間目を閉じれば、そこは別世界
南米を２ヵ月間、思う存分楽しんで、季節は 12 月、飛行機に乗り、一気に旅はヨーロッパへ。
（目を閉じればそこは先進国か。シャワーが冷たいなんて心配は無いのかな…）窓から動き出す外の景色を眺めながら、寂しさと安心感が入り混じったものを感じていた。
世界一周中、飛行機に何十回も乗り降りする。その度に、ほんの数時間目を閉じれば、まったく別世界が僕の目の前に広がっている。
（日本で僕がただ過ごす数時間も、同じ数時間なはずなのに）スペインはマドリード。目を覚ますと、季節は夏から冬になっていた。
（昨日まで半袖で歩いていたのに、街はクリスマス。今日はイルミネーションで光る街を歩いている）なんだか上手く頭がついてこなかった。それからは、全速力で駆け巡り、ヨーロッパからアフリカへと周り、中東イスラエルへ。三大宗教の聖地エルサレムを訪れるためだった。
迷路のように入り組んだ嘆きの壁に続く道を歩く。手前の路地から、男性二人とまだ幼い男の子が現れた。全身黒の服、ハットを被り、三つ編みの長い髪をのぞかせる。
（な、なんなんだこの人たち !?）それが、ユダヤ教徒だった。
この人たちはなんで泣いているんだろう？
彼らの後を追うようにして、「嘆きの壁」にたどり着く。同じような格好をした大勢の人々。ある人は聖書を片手にぶつぶつと何かを唱え、ある人は壁に手をあてて涙を流している。その横で僕は、ただその光景を見つめるだけだった。
（この人たちはなんで泣いているんだろう？）ユダヤ教徒の歴史も何も知らなかった僕だけど、「聖なる場所」ということだけはすぐに感じることができた。壁に触れるなんて、恐れ多くてできなかった。
「自分事」の幅を広げて少しずつ、人間の幅を広げていく
素直に、彼らをそして宗教を、もっと理解したいと思った。まったく興味のなかったことも、目の前にすれば、自分事のように感じることができる。こうやって、少しずつ自分事の幅は広がっていく。それが、人間の幅を広げるってことなんだと思う。
中東を抜け、インド→ネパール→タイと、アジアの熱気の中を歩いて、僕の 200 日の世界一周の旅は終わった。
当たり前のように過ぎる大学生活じゃ、昨日何をしたのかなんてほとんど覚えていないけど、全力で生き抜いた世界一周の日々は、「200 日間、どこで何をしたか覚えている」そんな旅になった。
お湯のシャワーがありがたいこと。ビビって夜道を歩くこと。物乞いにお金をあげるか迷うこと。
「日本食うめーっ！」と叫ぶこと。
（言葉が通じないってなんて悲しいんだろう）って思えたこと。
（言葉なんて関係ない！気持ちが大切！）とも思えたこと。
サハラ砂漠で星空を眺めること。大量のユダヤ人の髪の毛をガラス越しに眺めること。世界中に友達ができること。20 歳の若者が、海外に行こうかどうか「迷えること」自体がどんだけ幸せなんだと知ること。半年かけて歩いた、人生の寄り道。
（この旅に意味はあったんだろうか？）
その答えは、僕の兄が教えてくれた。
当時、僕の兄は心の病を抱え、家から出られない日々を送っていた。世界一周に旅立つ１ヵ月前に、僕はその事実を知った。
兄と僕はろくにお互いのことを話す仲ではなかった。正直、戸惑った。僕が世界一周なんてことにチャレンジしたら、兄はもっと自分を追い込んでしまうんじゃないか。
だからと言って、できることなんて見つからない。結局、ろくな会話もしないまま僕は世界一周へと旅立った。
「自分のための旅」が「誰かのための旅」へ
日本を出発して数ヵ月後、兄から一通のメールが届いた。「お前の姿を見ていたら、刺激もらったよ！俺も少しずつだけど頑張るわ！ありがとう！」
驚いた。僕が旅に出た理由は、「自分がやりたかったから」それだけだった。だけど、自分のためにした旅は、いつのまにか兄のための、誰かのための旅にもなっていた。
（やりたいと思ったことを本気でやれば、誰かの心を動かしていく、きっかけにだってなれるのか！）
１年前の僕じゃ、想像もできなかった未来
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1年前の僕じゃ想像もしなかった未来が僕の前には広がっていた。
今、僕は世界一周仲間と一緒に TABIPPO という団体で、旅に出る一歩や、きっかけを創り出している。僕が見つけた、初めて夢中になれたもの。それは、世界一周そのものだった。
もっとたくさんの人に世界一周に出てほしい。人生を変える選択肢の一つとして、世界一周を選んでほしい。そう思った僕は、大学を卒業して就職もしないで、この団体の運営に力を注いでいる。そして、この冬には遂に、会社として起業する予定だ。
はじめの一歩は、小さくてもかまわない
やりたいことも何もなくて、周りの目ばっかり気にして、本気になれるものも見つからない、そこそこの大学生はどこまで変われたんだろうか？
「世界一周して、人生変わった？」正直どっちでも良いけど、僕は変わった。思うのは、人生が変わるか、変わらないかなんて自分次第だってこと。
「これができたら人生変えられるんじゃないか？」僕にとっては高いハードルを越えたから、僕は変わった。「世界一周なんて誰にでもできる！」ハードルを越えたから、言えるだけなのかもしれない。
それでも、何でも、とにかく。
（はじめの一歩は、どれだけ小さくてもいい）
（あの２週間の旅がなければ、何も始まっていなかったんだ！）
そう気づかせてくれたのが、世界一周だった。そして、今になってみると、僕が踏み出した小さな一歩は、とてつもなく大きな一歩だったことを知る。
「やってみたい」「ワクワクする」「これをした後に見える世界や自分の人生が想像できない」今、そう思っているなら、間違いなく人生は変わる。良い方向に。
あっという間の人生なんて、まっぴらだ！
帰国した日、旅立つ時にあれもこれもと不安の分だけ18 キロ詰めたバックパックは、7 キロほどになっていた。荷物が軽くなった分、心も軽くなっていた。
迎えてくれた友人が僕に言った言葉が衝撃的だった。「早かったな！ 200 日間あっという間だな！」
僕にはその言葉が信じられなかった。日本はとても久しぶりに感じていたし、世界を全力で生きて、旅して過ごした 200 日間はとても長く感じていたのだ。
（そうか…。新しい世界に飛び込み続けないと、人生なんて、あっという間に終わってしまうのか）
（あっという間の人生なんてまっぴらだ！）
世界一周に出たい！でも勇気が出せない。そんなあなたへ
いかがでしたか？
今回の世界一周ストーリーを掲載している書籍では、15名の感動ストーリーだけではなく、一緒に本を作成した世界一周者50名のお土産話やアンケート、世界の瞬間PHOTOなど世界一周経験者の想いが詰めこまれています。
「世界一周して人生が変わる？」
これは、あなたが本当に実感できるかどうか分からないかもしれません。ただ、少なからず私たち50名の人生は、世界一周がきっかけで変わりました。
この想いをあなたにも感じて欲しい。そしてこの本をきっかけに、旅に出てくれたらもっと嬉しいです。
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