英語の理解力もアップすることも！
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つい先ほど「estudiar」という単語を例に出しましたが、皆さん何か気付くことはありませんか？「あれ？これって英語のstudyに似てない？」と感づいた方、鋭いですね！そう、実はスペイン語には英語に似た単語が多数存在します。
例えば英語でコミュニケーションは「communication」ですが、スペイン語では「comunicación」です。スペイン語ではmとoの上のアクセント記号がありますが、それ以外はほとんど一緒の形です。
仮に英語で「communication」という単語を知らなくても、スペイン語で「comunicación」の意味を知っておけば、自然と理解できるようになります。
英語がスペイン語と似ている理由は11世紀に起こった「ノルマン・コンキエスト」という出来事が関係しています。ノルマン・コンキエストの成立後フランス語を公用語とするノルマン人が英語を公用語とするイギリスを征服しました。
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元々フランス語はスペイン語と同じ西ラテン語族に属していたことも相まって、ノルマン人の征服により、英語にフランス語やラテン語の語彙が取り入れられたのです。こういった背景から間接的に英語とスペイン語の共通点が多くなったと考えられています。
何はともあれ、英語とスペイン語に共通点が多いのは学習者にとって助かりますよね。私はメキシコ留学から帰国後、TOEICのテストを受けたのですが、スペイン語学習が功を奏したのか、500点台から700点台にアップしていました。
特に読解のパートでスペイン語と似た単語ばかりが出ていたので、理解するスピードも速くなっていた気がします。まさかスペイン語が英語力をアップさせてくれるとは思っていなかったので、非常に印象に残っています。
明るくなれる
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皆さんはスペイン語にどんなイメージをお持ちでしょうか？個人的にですが、スペイン語に対して持っていたイメージは「明るい」でした。留学して気付いたことですがそのイメージは間違っていないと今でも感じています。
そもそもスペイン語圏の国に住む人たちは心なしか性格が明るい人が多いです。たくさんのスペイン語話者と話してきましたが、性格が内気な人はあまりいなかったように思います。
元々スペイン語自体が音が明るめなのも関係しているかもしれませんが、自己表現をはっきりさせる人が多いんですよね。うまくは言えないですが、明るい人たちと話していると自然と喋るようになって、自分の性格が変わった感覚でした。
元々内気な私が少しでも変わることができたのはスペイン語のおかげだと思っているくらいです。
留学する国の選択肢が増える
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スペイン語圏の国が多ければ、留学できる国の選択肢も増えます。どうしても私はメキシコの話が多くなってしまうのですが、スペイン語を学べる国は他にもたくさんあります。
例えば南米ならウルグアイやパラグアイ、ボリビアなど、なかなか旅行では行けない場所で学ぶこともできるので、周りの人に自慢できちゃいそうです。
大学の規定で、南米には留学に行けないようなケースもあるかもしれませんが、近年は民間の留学エージェンシーも発達しているので、話を聞きに行ってみるのもいいと思います。
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外国人の受け入れ度合いも関係して、メキシコやスペインの方が語学学校の数自体は多めです。それでも各国にスペイン語を学べる語学学校はあるので、料金などを比較した上で検討してみると良いでしょう。
また、アメリカでもメキシコの国境にある地域などではスペイン語が発達している傾向があります。英語とスペイン語を同時に学んでみたい場合は、アメリカも視野に入れてみることもおすすめします。
国がたくさんあると迷ってしまいそうですが、国選びも留学の楽しみの一つです。
スペイン語は人生を変えてくれた言語
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正直なところ、スペイン語のことを語り出すと止まらない自分がいます。それはやはりスペイン語が「自分の人生を変えてくれた言語」だと思っているからです。私はスペイン語を学ぶまで、留学経験も全くありませんでしたし、それどころか海外にも行ったことはありませんでした。
ただ、スペイン語を学んだことによって色んな国の人と交流したい、違う文化に触れてみたいと思うようになりました。 これまでに自分が見ていた視野が広くなり、積極的に異文化交流をしようとする姿勢が生まれたのだと思います。
必死にスペイン語に打ち込んでいた日々も、メキシコで1年間過ごしたことも最近のことのように覚えています。それだけスペイン語は様々な思い出を作ってくれた言語でした。もちろん合う合わないはあると思いますが、英語以外の言語を学んでみたいという方はぜひスペイン語に挑戦してみてくださいね！
