大分に来たら見たい国宝3選！2つの宗教が1つになった歴史を学ぶ

宇佐神宮の本殿

一時、「USA」のYoutube動画で話題になった、大分県宇佐市。ここにあるのは大きな大きな宇佐神宮です。

宇佐神宮は、鶴岡八幡宮などの八幡さまを祀る総本宮。御祭神は「八幡大神」「比売大神」「神功皇后」で、八幡大神は応神天皇のご神霊のため、10年に一度行われる臨時奉幣（りんじほうぺい）祭（勅使祭）が有名です。この祭典前夜には提灯行列や花火で、宇佐市民が出迎えるため、町中が賑やかに。

本殿へ向かう途中にあるのが夫婦石。上の写真のように大きな三角形の石が二つ並んでおり、写真は一人ですが二人で同じタイミングで踏むことで、ずっと一緒にいられると言われています。

一番奥にあるのが、国宝に指定されている宇佐神宮の本殿。特別な日しか開かないため、基本的にいつ訪れても閉じたままです。

宇佐神宮は日本でも早い段階で神仏習合が行われた場所として知られており、今はもうなくなってしまいましたが、境内には弥勒寺というお寺の跡が残っています。

本殿のすぐ隣にある、樹齢800年の大きなご神木を触って願い事をするとかなうと言われています。元EXILEメンバーのUSAさんが名前にあやかりヒット祈願をしたこと、元HKT48メンバーで大分県出身の指原莉乃さんが総選挙前に祈願しに訪れ見事一位を獲得したことで、さらに有名になりました。

敷地面積は60ヘクタール。なんと、東京ドーム約13個の広さです。かなり広くたくさん歩くため、所要時間は2〜3時間と思っておくのが良さそうです。

国宝臼杵石仏の臼杵磨崖仏

国宝臼杵石仏は、たくさんの歴史ある石仏が集まる場所。全国にある石仏のうち、7〜8割が大分県にあり、そのうち5〜6割が臼杵にあるそうです。

全61体の石仏が「ホキ石仏第1群（堂ヶ迫石仏）」「ホキ石仏第二群」「山王山石仏」「古園石仏」と、全部で4つの群に分かれて展示されています。

この地域は11世紀〜13世紀ごろは、京都の貴族の領地でした。石仏は平安時代後期から鎌倉時代に彫られたものとされていますが、なぜこんなにもたくさんの石仏を作ったかは、わかっていません。当時は極楽浄土がテーマのテーマパークとして親しまれていたという説もあります。

ここも神仏集合に大きく関わっており、鳥居をくぐった先に仏像が、さらにその上に神社があるという場所も。

ホキ石仏第二群

阿弥陀像は立っているものと座っているものの2種類がありますが、ホキ石仏第二群の阿弥陀像は座っています。立っているものは極楽浄土へ迎え入れており、座っているものは私たちが救われるためにはどうしたらいいか考えていると言われています。

ちなみに、この仏像は下瞼が二重になっていて、非常に高い技術だそう。京都の仏師が直接掘った可能性があるとも言われています。

ホキ石仏第一群

端にいる阿弥陀像は全部で9体。仏教には生まれてから9通りの生き方があるとされており、どの生き方でも最後は極楽にいけるということを表しています。

春分・秋分の日には真ん中の像に光が当たるように設計されています。

山王山石仏

山王山石仏の仏像は、比叡山延暦寺を仏像化したと言われているそう。すべての仏像の中で、一番高いところに位置しているので、一番偉い仏像です。さらに、この上には日吉神社があり、神仏習合の一つとなっています。

古園石仏

この仏像が一番新しいと言われており、顔つきも他の仏像とは少し異なります。ここでは、石仏香という焚いて願い事を叶えてもらうお祈りができます。

焚けるお香は「学業成就」「良縁結願」「子宝安産」「就職成就」「商売繁盛」「家内安全」「身体健全」の7つ。

どれも1本100円なので、お金を入れてお香を取ります。火をつけたら立てて、手を合わせてお願いをします。

そろそろ30歳が近くなって結婚願望が強くなる一方の私。選んだのはもちろん、「商売繁盛」です。これからは女もバリバリキャリアを積んでいく時代。仕事大好きな私はとにかく稼げる妻になるのが夢なので、迷わず手にとります。

火をつけたら石仏香に立てて、手を合わせます。

さらに、その隣には実際に願いを文字に起こして叶える祈願用紙もあるので、忘れずに書きました。

ちなみに、ここではリストラ除けもあるため、この不況の中まだまだ仕事を頑張らなければいけないお父さんも、手を合わせにきてください。

大分の国宝から日本の歴史を学ぶ旅

大分県と言ったら真っ先に日本屈指の温泉街・由布院が挙げられますが、大分には温泉以外の観光スポットがたくさんあります。国宝巡りもその一つ。

大人になると、なかなか日本の歴史に触れる機会が少なくなり、これまで見てこなかった景色を求めて旅する人が多くなります。大分の国宝を巡って、日本の歴史を振り返ってみてはいかがでしょうか。

All photos by 桃