イスラム神秘主義の聖地「西カザフスタン」…そこは神の存在を感じられる場所でした

ベケット・アタでの一連の儀式

photo by さかち

そんな感動の景色を眺めながら、2.5時間ほど車で進むと、ベケット・アタに到着します。到着したときから、ベケット・アタでの一連の儀式の始まりです。

まず、アタ（寺院）の敷地内に入るには、水瓶に入った「聖水」で全身を清めないといけません。そして、男性も女性も髪の毛を隠す必要があります。

身体を清めた後は、信者の皆様が持ち寄ったお菓子やチャイをいただきます。しばらくすると指導者が現れ、その方のお祈りを聞きます。

祈りを聞く間は自分の両手のひらを見つめ、祈りが終わるとその手で顔を上から下になぞります。そして、ここからが本番です。そう、白亜の大地の中を下に進み、「地下モスク」に向かうのです。

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20～30分ほど降りると、ようやく聖地である「地下モスク」に到着しました。そして、地下モスクの中に入り、再び指導者の祈りを聞きます。

祈りが終わると、数人の女性と私だけがさらに小さな洞窟に案内されました。どうやら、その小さな洞窟が子供ができるようにお願いする部屋のようです。

中は電気も何も無く、換気も無いので少し息苦しい…。そんな中で、一緒に入った女性2人が祈りを唱えながら、号泣し始めました。それは、見ているこちらが戸惑うほど、狂気を感じるものでした。

みんなは、本当に子供ができなくて悩んでいるのでは…。そんな大事な空間に、私が一緒にいて良いのだろうか…。私は祈るどころでは無く、そんなことばかり考えていました。

その後、1本の木が置かれている部屋に行き、その木の周りを3周して、指導者から渡されたスカーフを木に巻き付けました。

小さな洞窟で号泣していたみんなは、ここでも号泣しながらスカーフを巻きつけていました…。

神様はいるのかもしれないと思った

photo by さかち

私は正直、神の存在は信じていません。でも、きっとここに祈りに来ている信者の方々の中には、「確かに神は存在している」のだろうと思いました。

そして、涙を流しながら必死に祈りを捧げている皆様に向かって、「神様なんていないよ」とは口が裂けても言えませんでした。

その瞬間、私の中にも「神の存在」を感じることができたのです。それは、初めての感情だったかもしれません。

それから洞窟の外に出ると、目の前に広がる広大な大地に、雲の切れ間から太陽の光が降り注いでいました。神が大地に降りてきているのかな…と感じずにはいられない光景でした。

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家に帰れば昔の日本を味わえる

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そんな体験をしてベケット・アタを後にしました。ノリさん一家の家に帰ると、おじいちゃん、おばあちゃん達に、「これで子供ができるわよ！」と励まされました。

完全に、子供ができないことに悩んで、はるばる日本からベケット・アタにやってきた夫婦だと思われていたようです。

あ、ありがとうございます…！そんな純粋なノリさん一家が本当に大好きになりました。

ベケット・アタにお祈りに行った日は、「ベシュバルマク」というカザフスタンの家庭料理を食べると決まっているそうです。

超太いうどんの上に、ジャガイモや羊肉、玉ねぎやトマトが乗っている料理。それを、みんなで囲って手で食べます！

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これが非常に美味しい。ぜひカザフスタンのお宅にホームステイをして食べてみていただきたいほどです。

食事の後、男性陣はウォッカを飲んで酔っ払い、顔を真っ赤にしながらそのまま寝る。若い奥さんが全ての片付けを一人でする。子供達はテレビを見たり、部屋に戻ったり。

あぁ、なんだかひと昔前の日本みたいだなーと思い、ほっこりとした気分になったのでした。

まとめ

いかがでしたか？西カザフスタンの魅力が少しでも伝わったでしょうか？日本から気軽に行ける場所ではないため、オススメしにくいところではありますが…。

治安も良いですし、人々もとってもフレンドリーで優しいカザフスタン。

・世界の秘境に興味のある方
・宗教に興味のある方

は、ぜひぜひ訪れてみていただきたいです。観光地化が進んでしまう前に、ぜひあなたも西カザフスタンへ！