2021年の夏に世界自然遺産に認定されたばかりの奄美大島。自然の美しさはもちろん、東京、大阪、福岡、鹿児島、沖縄といった場所から飛行機の直行便が出ており、乗り継げば全国どこからでもアクセスしやすいのも魅力です。
もともと南の島々にはあまり興味のなかった私ですが、奄美大島には独特の魅力があり、すぐに虜になってしまいました。この記事では、今話題の奄美大島の魅力をご紹介していきます。
奄美大島の魅力
photo by Keiko Kawanami
珊瑚礁が美しい澄んだ海、島の大部分を占める豊かな森、素朴な味がおいしい「シマジューリ（島の郷土料理の意味）」、あたたかい島の人たち……。魅力がたくさんある奄美大島ですが、沖縄のように観光地化があまりされていないからこそ、ありのままの自然の中でのんびり過ごす体験ができます。
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レンタカーを借りて道を走っていても、すれ違う車はわずか。窓を開ければ奄美のおいしい空気に心が浄化されていく気分になります。
また奄美大島では、同じ島の中でも地域によって方言があります。北部では晴れているのに南部は大雨だったりと、地域ごとにそれぞれ違った表情があるのもおもしろい点です。
奄美大島といえばマングローブ！
photo by Keiko Kawanami
奄美大島でのアクティビティといえば、マングローブ体験。奄美大島の手つかずのマングローブの原生林は、日本で2番目の広さを誇ります。なんと東京ドーム15個分という広大さ!
マングローブでのカヌー体験は初心者でも気軽に楽しむことができます。
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満潮時にはマングローブの水路に水が満ち、マングローブのトンネルに奥まで入ることができますし、干潮時には水が干上がって普段はなかなか見ることのできない木の根本や生き物に出会えます。その時々で景色が変わるので、自分好みのタイミングで訪れるといいでしょう。
道の駅「黒潮の森マングローブパーク」では、ガイド付きのカヌー体験を当日に現地予約できます。バスでも行けるので、時間が読めずに予約を迷っている人、バス移動を予定している人におすすめです。
・名称：黒潮の森マングローブパーク
・住所：鹿児島県奄美市住用町石原478
・地図：
・アクセス：奄美市名瀬から車で20分、「マングローブパーク前」バス停すぐ
・営業時間：9:30～18:00
・電話番号：0997-56-3355
・料金：カヌー体験（大人）2,000円
・公式サイトURL：https://www.mangrovepark.com
珊瑚が美しい海
photo by Keiko Kawanami
奄美大島といえば海も忘れず。美しいビーチが奄美の島中に溢れており、一度の旅だけですべてのビーチを回るのは到底できません……。
どのビーチも水が澄んでいてとても美しく、珊瑚を眼下にカラフルな魚たちと泳ぐ体験ができます。シャワートイレ完備のビーチも多く、4月末ごろから11月末ごろまでと長い期間楽しむことができるのも魅力です。
豊かな大自然に癒やされる
photo by Keiko Kawanami
大部分を森が占めているこの島には、奄美特有の生態系が築かれており、アマミノクロウサギやアマミヤマシギなどの絶滅が危惧されている固有種が多く生息しています。
多様性と希少性を併せ持った豊かな自然を間近で見られるスポットも、島内には数多く存在します。
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中でもおすすめは「マテリヤの滝」。うっそうと木々が生える中に、太陽に照らされて光り輝いている滝の姿は、「神々しい」という言葉がぴったりなほどの美しさ。
正午頃には太陽の光が真上から差し込み、よりいっそう美しい姿を見ることができます。
ここには固有の希少な動植物が多く生息していますので、採取したり傷つけたりしないようにしましょう。
・名称：マテリヤの滝
・住所：鹿児島県大島郡大和村名音
・地図：
・アクセス：名瀬港から車で約1時間
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