【写真と旅する】憧れのオーストラリア・ハンターバレーのワイナリー巡り1泊2日の旅へ！

2022年2月、ついにオーストラリアの国境が再開。そして翌月3月には、ワクチン3回目接種を終えた人は、オーストラリアからの帰国時の隔離ゼロと、オーストラリア旅の障壁がどんどんとなくなっていったこの春。

さらには、4月18日以降に日本を出発するワクチン接種済対象者は、オーストラリア出国前のPCR検査・陰性証明書提出も不要となる予定で、旅の追い風が吹いている今日この頃。

「#readyforaustralia」「#そろそろ始めるオーストラリア」を合言葉に、オーストラリア政府観光局公式サポーターが集ったのもこの季節でした。そして、Keiさん、近藤あやさん、そしてこの記事を書いている伊佐知美の3名は、実際にオーストラリア・シドニーの旅へ！その時の記事はこちらです。

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この数年間、大多数の人と同じく、自宅で過ごす時間が多かった近藤あやさんと伊佐知美。都会と自然の調和が美しいシドニーでの日々は最高だけれど、せっかくオーストラリアまでやってきたなら、大自然の魅力も感じたいよね！と意見が一致。

シドニー近郊は、数々のビーチや世界遺産のブルーマウンテンズなど、一歩街を出れば大自然の宝庫。中でも、今回はシドニーから車で2時間北上したエリアに広がる、オーストラリア最古のワイナリーエリア「ハンターバレー」を訪れることに。

ハンターバレーのレストラン「Bistro Molines」にて

この記事では、120以上のワイナリーが並ぶハンターバレーで、たくさんのオーストラリアの恵み＝ワインを飲み比べたり、地産地消の食材に舌鼓を打ったり、ワイン畑の中でくつろぐ野生のカンガルーに出会ったり、はたまたハンターバレーでしか手に入らない素敵なお土産に出会ったり……と、とにかく最高の瞬間の連続だった、夢のような1泊2日の旅の幸せを、たくさんの写真と一緒にお裾分けします。

大都会シドニーから景色一変、一面のワイン畑の世界へ

Winery

たくさんあるワイナリーの中で、私たちが訪れたワイナリーは、以下の3つ。

家族経営のアットホームなワイナリー「Saddler’s Creek Wines」

最初に訪れたのは、1990年創業、家族経営の「Saddler’s Creek Wines」。

「大自然の中のワイナリー」と言われて誰もが頭の中に思い描くような、ワイン畑に囲まれたこじんまりとしたワイナリーで、雰囲気は暖かく、またスタッフも笑顔で迎えてくれて、初っ端から感動しっぱなし。

オーストラリア産のブドウにこだわって作られるSaddler’s Creek Winesのワインは、赤、白、ロゼ、デザートワインと種類も豊富。味わいはワインによってもちろん異なりますが、スッキリと香り高いワインが多く、オーストラリアの有名ワイン評論家「James Halliday」が五つ星評価したというのも納得の美味しさ……。

何より、作り手のSamやScottyは気さくで、笑顔がとても素敵。この人たちが作るワインは絶対に美味しいな、と思わせてくれるような人たちで、ついつい一緒にワインを飲みたくなってしまうし、訪問している最中から「また会いたい」とすら感じていました（笑）。

ワイン6種類の試飲で10ドルというトライしやすい値段設定のものから、おつまみや食事と一緒に楽しむペアリングコースまで、さまざまなワイン体験ができるワイナリーなので、ハンターバレーのワイナリー巡りの一軒目に、ぜひ！

ワイン畑でくつろぐ野生カンガルーに出会える「Oakvale Wines」

2軒目にお邪魔した「Oakvale Wines」は、防腐剤や農薬を極力不使用、さらには動物性清澄剤（ワイン製造の過程で必要な、不純物を取り除く作業）を使わずに、ヴィーガンフレンドリーのワインを作る自然派ワイナリー。

Oakvale Winesのスタッフと一緒に、背後に広がる雄大な山に囲まれながら、ワイン畑で乾杯……！と思って目の前を見たら！そこに！野生のカンガルーが！！

最初は横たわって眠っていたらしいのですが、私たちに気がついてファイティングポーズを取り、さらには逃げようとしているシーンがこの写真。

「何のポーズをしていようと、そこに！野生のカンガルー！！」と、私とあやさんは大興奮していたのですが、スタッフも周囲にいるほかのオージーのお客様も、みんな「いつもいるよ〜。かわいいよねぇ」と何にも慌てていない様子。

これが、オーストラリア・スタンダード……！

いただいたワインはどれもとても美味しかったのですが、とくにデザートワインの、濃い味わいで甘さがありつつもスッキリとしていて、しつこくない爽やかな味わいには二人とも惚れ込んでしまいました。

よって、二人ともお土産用に購入！帰国後もオーストラリアの味が楽しめるなんて、嬉しいな〜。

まるで映画の舞台のような「Vinden Wines」

3軒目は、一歩お店に足を踏み入れた瞬間、「ここは映画の舞台……！？」と素敵さに絶句してしまうほど、想像を絶するおしゃれさがほとばしるワイナリー「Vinden Wines」。

開放的なレストランを思わせるテイスティングルームの目の前は、ワイン畑。犬が大好きなオーナー一家だそうで、愛犬が自由に庭を駆け回ったり、お客さんの足元で眠ったり、カウンターでお客様をお迎えする温かな雰囲気の中でワインがいただけます。

ちなみに、愛犬のダルメシアンの柄がモチーフとなったワインラベルもありました。可愛すぎる。

もちろんおしゃれなだけではなく、ワインは添加物を使わず、丁寧にハンドピッキングされたブドウのみを用い、ヴィーガンフレンドリーで製造されている上に、ブドウを育てるための「ベストな土」を研究して、品種ごとに土を使い分けるこだわりっぷり。

Vinden wineriesでは、宿泊やウェディングも可能だそう。ハンターバレーで、うっとりするようなワイン体験がしたかったら、迷わずVinden wineriesへ。

Activity

ハンターバレーでは、ワイナリー巡りやテイスティングのほかにも、様々な楽しみ方ができます。たとえば……！

[1]丘の上で風に吹かれながら、「Audrey Wilkinson」でワイナリーピクニック

ハンターバレーで最初にブドウが植えられたという160年以上の歴史を持つワイナリー「Audrey Wilkinson」では、「Brokenback Ranges」山脈の麓の丘の上で、ピクニックができます。

もちろんピクニックのお供は、ワインと、ワインに合うランチ・おつまみたち。なんという贅沢〜……！

ワイナリーの敷地内にはヘリポートもあり、私たちのピクニック中も何機もシドニーからのヘリコプターが着地していました。シドニーからランチピクニックのためにハンターバレーにやってくる週末、いつか過ごしてみたいなぁ。

[2]ボタニカルなカラフルウォッカ・テイスティング「Pokolbin Distillery」

ハンターバレー内のウォッカ工房「Pokolbin Distillery」では、作りたてのウォッカ飲み比べ体験も。

到着時はすでにワインをたくさんいただいた後だったので、アルコール度数40度のウォッカをおいしくいただけるかな？と最初はちょっと不安だったのですが、一口飲んだ瞬間、そんな心配は杞憂だったと気がつきました。

ベーシックなドライウォッカは口当たりなめらかで香りよく、アルコール度数が高いお酒特有の喉が焼ける感じがまったくなく、むしろ「もっと飲みたい！」と思わせる上質な美味しさ。

それだけでも幸福度が高いのに、Pokolbin Distilleryは、ドライウォッカをベースに、ボタニカル素材にこだわって作った多種多様なフレーバーウォッカまで作っていました。

そして、このフレーバーウォッカが本当に可愛くて美味しくて、まるでデザートをいただいているみたい！

その上、作り手は元アルバイトだったというJordanという女性が、素材探しから調合、完成までの一連の流れを担当していると聞いて、お酒好きな私たちは意気投合。あやちゃんと二人で、スタッフとお店の虜になってしまいました（笑）。

Pokolbin Distilleryのことだけで記事1本書きたいくらい、最高の工房でした。ウォッカの概念が変わったほど。ハンターバレー、こんな出会いまであるなんて……。

[3]お土産探しならぜひここに！アート・チョコレート工房「Cocoa Nib」でカフェタイム

ハンターバレーを語る上で、「Cocoa Nib」も忘れてはいけません。

ハンターバレー生まれ、ハンターバレー育ちの店主・Aymeeさんが、洋菓子店や有名レストランで働きつつも、忘れられなかったチョコレートへの情熱を、ここハンターバレーで形にしたお店がこちら。

1粒6時間かけて作られるという「Chocolate Bonbon」は、見た目が美しいことはもちろんですが、中身は素材が何層にも重なっており、もはやアートと呼んでもいいほどの完成度の高さ。

「Chocolate Bonbon」のほか、ホットチョコレートドリンクや、各種タルトなども楽しめます。カフェ利用はもちろん、お土産探しにも！

Food / Lunch

ハンターバレーでは、ワインと一緒にいただく美味しい食事も目玉の一つ（そろそろお気づきかと思いますが、ハンターバレー、素敵なコンテンツが豊富すぎて、体験している私たちも嬉しさで眩暈がしそうでした！笑）。

[1]受賞歴多数の名門レストラン「Bistro Molines」

「Bistro Molines」は、ハンターバレーのダイニングシーンの牽引役・Robert Molines氏が運営する、丘の上の素敵な一軒家レストラン。

レストラン「Sydney Morning Herald」社が主催するフードアワードの常連受賞レストランで、美味しい料理をハンターバレーの景色とともにいただけます。

過度な味付けが施されているというよりも、素材の味わいを存分に生かした、必要最低限だけれど、幸せを最大化するようなソースたちが添えられたフードは、食べながら「なくなっちゃうのが悲しい……！」と思わせるものばかり。

大切な人と一緒に訪れてほしい、とっておきレストランです。

[2]カンガルーのお肉にトライするならここ！レストラン「Kawul」

「Kawul」も、広大な敷地の中に立つ一軒家ワインレストラン。

ハンターバレー滞在中、現地のオージーと何度か会話をして、食事はどこで？と聞かれたのですが、前述のBistro MolinesとKawulのチョイスは、みんな口を揃えて「Lovely. Perfect!!」と絶賛していました。

ハンターバレー在住者も、食事に出かけたいと思うナイスなレストランたちなのだそうです。その通り、雰囲気も食事も美味しくて、最高の一言……。

なお、このレストランで私は、人生で初めてカンガルーのお肉をいただきました。締まった赤身という印象で、臭みはまったくなく、カンガルーだと言われなければ気づかなかったかも。

味噌とはちみつの人参ソテーも、おすすめしてもらって食べたのですが、意外な組み合わせなのにとっても美味しくて驚きました。柚子や味噌など、日本でお馴染みの食材がたくさん見かけられるオーストラリア、なんだか嬉しい！

Food / Dinner

オージービーフステーキ×ワインなら「The Cellar Restaurant」

ハンターバレーの観光地の一つ「Hunter Valley Gardens」からほど近いレストラン、「The Cellar Restaurant」。このレストランでは、オーストラリアに来たからには、やっぱりいただきたいオージービーフのステーキを堪能しました。

このディナーに至るまで、ハンターバレーで何種類のワインを飲んできたんだろう……！

でも、どうしてもハンターバレーでは飲みたくなってしまうんです。ということで、夜もワインをいただいてしまいました（笑）。

Hotel

中心部に位置する便利で素敵なホテル「Mercure Resort Hunter Valley」

宿泊は、ハンターバレー巡りに最適な立地の、「Mercure Resort Hunter Valley」に。じつは先ほどオージービーフをいただいたレストラン「The Cellar Restaurant」から徒歩圏内なので、ほろ酔い気分で歩いてそのまま帰れます。至福。

部屋の目の前は森で、夜は星が綺麗に見え、遠くには動物や虫たちの鳴き声が聴こえました。そして、月と星以外の光が見えないほど、「きちんと真っ暗」になってくれるので、最近類を見ないほどぐっすりと眠れました。

この「きちんと真っ暗になってくれる」って、じつは貴重な環境なんですよね。ハンターバレーの自然の静けさに囲まれて眠る夜、プライスレス……！

まだまだ尽きないハンターバレーの魅力

……と、ハンターバレーで過ごした時間のダイジェスト版のような体験例をたくさん連ねてしまいましたが、もっと長くなってしまいそうなので、この辺りでお開きとしましょうか。

ハンターバレーで過ごす時間は、車で移動しながら窓の外を眺める時間すら幸せで、ワイン畑の緑色と、広い空の青のコントラストが美しい風景は、日頃の疲れをゆっくりとほぐしてくれるようでした。

シドニーから日帰りも可能なので、もしシドニーを旅することがあったら、ちょっと寄りたい旅先リストに、ハンターバレーの名前を連ねてみてくださいね。ではっ！