コロナ禍で減った「繋がりづくり」が目的。新しい働き方への一歩を踏み出した3期生が感じるコミュニティとしてのPOOLO【卒業生取材】

POOLOの存在を知ったのは社会人4年目のときのことです。当時の私はかなりのハードワークに追われていて、家と会社の往復で終わる毎日を過ごしていました。コロナウイルスが蔓延してからは会社の方針で外に出ることが難しくなってしまい……誰かと繋がっている感覚がほとんどなく、虚しさを感じる日々でした。

そこで高校の友達に「サードプレイスが欲しい」と相談をしたところ、紹介してもらったのがPOOLOでした。その人がPOOLO2期に入っていて、「旅好きが集まっているおもしろいコミュニティがあるよ」と教えてもらったんです。POOLOに入ってから、友達がどんどんオープンになって、良い意味で変わっていく姿を見ていたので「参加してみたいな」と興味を持ちました

興味はあったのですが、どちらかというと旅にはコンプレックスを感じていました。海外はとても好きなものの、私が思っているいわゆる“旅人”がするような旅をしたことがなかったんです。ゲストハウスに宿泊したこともないですし、旅行代理店が開催しているようなツアーにばかり参加していて。

さらに、私は幼い頃に台湾に住んでいて、自我が芽生えたのもその頃だったんです。そのためよく旅人が話す「はじめての海外で得た衝撃」がなく、海外に行ってもイマイチ自分の世界が開く感覚が湧かなかったんです。だからこそ自分には経験できない「初めての海外の衝撃」を受けた話をPOOLOでたくさん聞いて、追体験がしたいと思いました

鳥井 弘文さんによる「これからの暮らしの視点」のお話や幸福学のことをお話しされていた前野隆司さんのお話が印象に残っています。共感する部分も多い一方で当時の私の暮らし方からすると衝撃的な話が多く「豊かさや幸せって自分で作るもんなんだな」と思ったことを覚えています。

POOLOの講師の方は幅広い分野で活躍されている方々なので、お話を聞いているうちに自分の興味関心の幅が広がっていくのを感じました

コミュニティ全体の仲も良かったと思います。メンバー同士で遊びに行くときには必ずコミュニティ全体に声をかけたり写真やレポを送ったりする文化があって、とにかくオープンで誰とでも同じくらい仲が良いコミュニティが生まれていました！

あとは、コミュニティマネージャーの存在も大きかったですね。運営と私たちの中間にいてくれてるのでコミュニティを盛り上げてくれる役割もありますし、一人一人の動きやプロジェクトの進捗をトラッキングしてくれているので、生徒だけでは滞ってしまう活動もスムーズに進みました。

たしかに忙しかったですね。でも、メンバーが喜ぶ姿を見ているとみんなのためならなんでもやりたい！と思うようになっていましたし、私自身デザインに対するモチベーションが上がっていたので辛くはなかったです。ちなみに、このときも一切お金を貰っていませんでした。

仕事にできるんだと気付いたきっかけは、POOLOの同期の旦那さんからSNSで使用するアイコンを「いつか自分も制作してもらおうかな、ちなみにいくら？」と聞かれたことでした。それまで全てを無料でやっていた私にとってはそれが衝撃であると同時になんだか申し訳なくなってしまったんです

するとその人は「ボランティアでやることも良い精神だけど、そこで得たお金がサキちゃんの自己投資になることは相手のためにもなるんだよ」と話してくれて。

それまで自分のデザインをお金にすることに対してあまり良い印象は持っていなかったのでハッとさせられると同時に、「好きなことでお金をもらえるっていいな」と思うようになりました

デザインを沢山生み出すきっかけになったのは同期のみんなとコミュニティの繋がりの深さのおかげですし、これが仕事になることを理解できたのもPOOLOによる出会いが理由です。これは、当初私がPOOLOに期待していたことを上回る収穫でした。

今まで踏み出せなかった新しいキャリアへの一歩を踏み出すことが出来たと思います。デザインに関してはこれから仕事にしていけたらいいなと考えている段階なので、引き続き楽しみながらデザインを深めていきたいと考えています！