日本中を旅するアウトドアライターが紹介。野趣溢れるマニアックな8箇所の「秘湯」

旅人の心をくすぐる言葉「秘湯」。人里から離れ、山に囲まれ、美しい樹林や渓流を眺めながら、とびきりの癒やしと解放感に浸る――特に日夜、アウトドアフィールドを駆け巡り、自然に没入する旅をモットーとしている私にとっては、その魅力はひとしおです。

今回は、いろいろと日本各地を巡る中で秘湯フリークへ片足を突っ込みつつある私が、これは……！という「秘湯」を紹介していきたいと思います。

いわゆる野湯（やゆ）と呼ばれる、自噴した温泉に浴槽を設けただけ、というようなワイルドな温泉もありますが、それもご愛嬌。機会があれば、ぜひ足を運んでみてください！

ワイルドすぎる川見野湯「養老牛温泉 からまつの湯」（北海道）

北海道有数の火山地帯である、知床や阿寒摩周国立公園。至るところに温泉が湧いており、いわゆる野湯というスタイルの無料温泉が多くあります。

道東はツーリング聖地のため、旅の汗を流したいライダーが立ち寄ることも。かくいう私も自転車の旅でよく利用しました。

その中で、ちょっとマイナーながら最高のお湯だったのが「養老牛（ようろううし）温泉　からまつの湯」。裏摩周から中標津へ抜ける途中、道道505号線近くに位置しています。

驚いたのは、川のすぐそばにあり、渓流をのぞむワイルドなロケーション！そして、天然の河原石を使った浴槽です。ちょっと深いくらい、立派に作られており、肩まで浸かれます。

泉質はすべすべとした塩化物・硫酸塩泉。80℃近い源泉に川の水を足して、源泉掛け流しにしています。クセがなく、清涼感が気持ちのいいお湯です。

野湯でありながら脱衣所も完備。地元の方々に愛され、大切に守られているのが伝わってくるのも良いですね。

だいたいエゾシカに会える「幌加温泉 湯元鹿の谷」（北海道）

北海道の屋根を形成する、大雪山系（たいせつざんけい）。その山麓にも数々の秘湯が育まれています。

中でも忘れられない最高のお湯が「幌加（ほろか）温泉」。昨今知名度が上がってきた絶景、タウシュベツ川橋梁の近くに位置しています。

かつてはお宿が数軒あったのですが、現在営業しているのは「湯元鹿の谷」のみ。今でも密かに秘湯マニアが足を運ぶ、知る人ぞ知る名湯です。

そんな「幌加温泉」のポイントは2つ。1つ目は、同時に3色の温泉が楽しめるということ。「ナトリューム泉」「鉄鉱泉」「カルシューム泉」を比較しながら、心ゆくまで温泉に浸かれます。

ぬくぬくのんびり入りたい人は温めのナトリューム泉、少し刺激が欲しい方は熱めの鉄鉱泉がおすすめです。

2つ目のポイントは、エゾシカとの遭遇率の高さ。露天風呂に入っていると、雑草を食べにくる鹿の姿が見られます。隔絶した北海道の秘境ならではの日常風景ですね。

霊場内・総ヒバ造りの秘湯！「恐山温泉 花染の湯」（青森）

日本三大霊場の恐山。一度は足を運びたい青森県・下北半島を代表する名所ですが、その恐山の霊場内に、温泉が湧き出ていることをご存じでしょうか？

入山料を払えば、無料で温泉に入ることができます。中でも最高のお湯が「花染（はなぞめ）の湯」。境内のはずれにあるため見逃されがちですが、すばらしいお湯です。

泉質は白濁した硫黄泉。総ヒバ造りの浴槽に、源泉掛け流しのお湯がなみなみと注ぎ込み、それが美しいエメラルドグリーンの湯面を作り出していました。

綺麗な湯の花も浮き、熱めの温泉が身体を芯から暖めてくれる感じ。実直な、お湯の効能を感じられる気がします。

なお花染の湯は混浴。気になる方は、男女別で利用できる「薬師の湯」や「古滝の湯」、「冷抜の湯」を利用しましょう。日によってどちらが利用できるか変わります。

深い雪山の奥にたたずむ湯治場「青荷温泉」（青森）

冬の青森を訪れたときに楽しんだ忘れられない秘湯が、「青荷（あおに）温泉」です。当日、青森は猛吹雪。観光するにしても極寒の中、巡るのは難しいということで、秘湯を訪れることにしました。

まず驚いたのは、そのアクセス。虹の湖レストハウスから自家用シャトルバスに乗り換えましたが、バスは前後輪チェーンを換装し、雪壁を横目に、雪山へ続く急勾配の道を切り開くように進んでいったのです。

到着したら、こんな場所に温泉旅館が……！というロケーション。一面白銀の雪山の中に、ポツンと宿がたたずんでいました。

青森県は湯治（とうじ、温泉に長期滞在をして心身を整えること）の文化が有名。中でもこの青荷温泉は、電波の届かない隔絶した場所で、俗世を逃れてデジタルデトックスをすることができます。

お湯はクセのない単純温泉。無色透明、無味無臭のため、誰でも好き嫌いなくサラリと浸かれます。

青荷温泉のお湯はいくつか離れに分かれているので、湯めぐりがおすすめ。冬には、その間に雪化粧をした美しい渓流の風景も楽しめます。