この記事では、TABIPPOがつくりあげた最初の旅の本、『僕らの人生を変えた世界一周』のコンテンツをTABIPPO.netをご覧の皆様にもご紹介したいと考え、本誌に掲載している世界一周体験記を厳選して連載しています。
今回の主人公は、喜多桜子(当時24歳)です。
「世界一周」。それは、誰もが憧れる旅。でもその旅、夢で終わらせていいんですか？
人生最後の日のあなたが後悔するか、満足できるかどうかは今のあなたが踏み出す一歩で決まります。この特集では、そんな一歩を踏み出し、何も変わらない日常を生きることをやめて、世界中を旅することで人生が変わった15人の感動ストーリーを連載します。
＼この記事は、書籍化もされています／
・喜多桜子(当時 24 歳) / 看護師 2010.7 〜 2011.7 / 365日間 / 23ヵ国
・世界一周の旅ルート
中国→香港→ベトナム→カンボジア→タイ →ラオス→インド→ヨルダン→イスラエル→ヨ ルダン→エジプト→スペイン→イタリア→スイ ス→フランス→ベルギー→オランダ→ドイツ→ モロッコ→イギリス→アイスランド→アメリカ →チリ→ボリビア→イースター島
「一度きりの人生だ。大事に生きなさい」
私が看護学生だった時、あるおじいちゃんと出会った。そのおじいちゃんは、ガンだった。おじいちゃんの術後から、担当は私になった。おとなしい感じの奥さんが、毎日おじいちゃんの側にいた。
リハビリを兼ねておじいちゃんと車椅子で散歩にいった時、こんな話をしてくれた。
「私は、長年ずっと仕事ばかりで生きてきた。妻のこともないがしろにしてきた。でも、こうして病気になって。死を身近に感じて初めて、当たり前のものがいかにありがたいことだったのか、心から感じている。だから私は、この病気に感謝している部分もあるんだよ」
「私はこうして病気になってからでしか気づけなかったが、君はまだ若い。人生は限りあるもの。大事に生きなさい。当たり前のものに感謝しなさい」
ありふれた言葉かもしれない。でも、おじいちゃんの言葉は、あまりにも説得力があった。
人生、一度きり。だったら、したいことをやらずに死ぬより、やって死にたい。どう転がっても、人生はこの一回で終わるんだ。
（誰にだって最期があるなら。私は最期の瞬間、最高の人生だったと胸を張って言える人生にしよう！）
その時から、私の夢は世界一周になった。
世界の国の幸福度ランキング
看護学校を卒業して１年。いつかの世界一周を夢見ながら働いていた日々の中で、あるテレビ番組の特集を見た。
「世界の国の幸福度ランキング！日本はいったい何位？」
テレビと一緒になって考えた。無知な私は迷うことなく、ベスト 10 には入ると思った。でも、実際には 90 位。日本よりも発展途上の国が断然上位にランクインしていた。
平和な国、日本。自殺大国、日本。
ショックだった。平和な国、日本。自殺大国、日本。年間自殺者は３万人。幸せって、何なのか。考えれば考えるほど、逆に分からなくなってしまった。こんなにも豊かな日本で、幸せを実感できていない人がいる。
（貧しくても幸せって、どういうこと？）
その理由を知りたくて、私は世界一周の旅に出た。
幸せって、何なのか？その答えは、電気もガスも水道もないような、村に住む人たちが教えてくれた。
私は、カンボジアのある村で学校建設のお手伝いをしていた。
夜中は電気がないから、基本ろうそくか月明かり。水は、井戸か川からくみ上げる。子どもたちが毎日遊び回る茶色の大きな水たまり、私たちが入ると、高確率でデング熱に冒される。もちろんガスなんてないから、火は起こさなきゃなんない。食料調達は、なんとも原始的。
いつかの日も、ものすごいスコールが降ってきて、旅人たちはビビって、一目散に避難！なのに、現地の人はありえないテンションで騒ぎ出した！何事かと思いきや、木の上にイタチ？を発見したらしい。 大工さんたちは、仕事そっちのけで、イタチを威嚇！手作りのパチンコで石を放って狙い撃ち！！
日本では、考えられないことばっかりだった。
学校の完成が近づいたある日、その村にお泊まりで BBQ パーティーをすることになった。みんなで「チョルモーイ（乾杯）!!」と思ったら、まさかのスコール。キャンプファイアーの火をスコールから守るべく、村人も旅人も一緒になって、一つの火を灯し続けた。
旅に出る前、私はこう思っていた。
（もし、発展途上国に住む人たちが日本にきたら？）
（きっともう、日本の便利さに感動して、自分の国に帰れなくなってしまうんじゃないか）って。
「日本に住みたい？」答えは「NO」
それはとんだ勘違いだった。日本に来たことのある現地の人には必ず聞いてみた。「日本に、ずっといたいと思った？」
みんなの答えは「NO」だった。
「日本も好きだけど、住みたいとは思わない。僕は自分の国が大好きだから、母国に帰りたくなった」と。
それから、ラオスという国に行った。田んぼと空、緑と青しかない日本の昔話のような村で、ある男の子がこんなことを言っていた。
「ラオスは便利です」
はじめ、私は「不便」と聞き間違えたのかと思った。でも違った。ラオスは農業国。食べるものは、自給自足できる豊かな自然がある。そういう意味。普通に見れば、日本の方が便利なのは明らか。でも、そういうことじゃないんだ。
貧しくても、自分自身が幸せだと感じる心があれば、豊かなのである。貧しくても、みんな自分の国が大好きで、自分の国に誇りを持っていた。
私はふと自分に置き換えて、考えてみた。
「日本人であることに誇りを持ったことってあったかな？」
そんなことを感じながら、私は旅を続けていた。
ハエのたかった、おじいちゃんの死体
東南アジアを抜け、次に向かうはインド。１日目。インド最大の商業都市ムンバイに降り立った私が 最初に見たものは、しわくちゃになって横たわったまま、動かずにハエのたかった、おじいちゃんの死体だった。
しわくちゃな手足はやせこけて、目は開いたまま。
（死後、どれだけ経っているんだろう？）
死体にはハエが群がって、腐敗の進んだお腹には、ぽっかり穴があいていた。その死体をよそに、真横でお金持ちそうな人が靴を磨いてもらっていた。
衝撃的すぎて、言葉が出なかった。
「天国にいけますように」
おじいちゃんがどんな人生だったかは分からないけど、私は手を合わせて、そう唱えることしかできなかった。
このおじいちゃんだって。今は一人だけど、誰かの特別なおじいちゃんのはずなんだ。でも、誰にも気に留められない。
（インドでは、これが普通なの？）
分からなかった。日本では絶対にありえない光景に、私はついていけなかった。
生きること、死ぬこと、お好きなように
photo by pixta.jp
インドの洗礼を受けた後、いろんな町をまわって、バラナシにたどり着いた。聖なる河、ガンガーの流れる町。死体は、家族の目の前で焼かれ、遺灰はガンガーに流す。子どもの死体は、そのまま河に。そのガンガーで人々は、歯を磨き、体を洗い、洗濯をする。
この街には、人間の魂がたくさんつまっている感じがして、生きるってこと、死ぬってこと、どっちもめちゃくちゃ大胆だった。生と死がすごく近かった。
