不戦の要塞「友ヶ島」へ。ラピュタの島で考える「訪れてはじめてわかること」

和歌山県・2023年10月4日（2023年10月4日更新）

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ライター

かわいまゆみ絶景ハンター＆トラベルライター

かつてミステリーハンターに憧れた、好奇心旺盛、タフさ、度胸、鉄の胃腸とフットワークの軽さ、何より悪運の強さが持ち味の女ひとり旅88カ国。秘境絶景地球のワンダー、日本人になじみの薄いマニアックなスポット、B級グルメに屋台飯が大好物。世界は驚きに満ちている、老いも若きも男女の別なく、"外に出たい"その一歩を後押しする何かを提供できたら嬉しいです。

日本ではよく、崩れ落ちる廃墟、苔むす遺跡などが「ジブリっぽい」「ラピュタのモデル」などと形容されますよね。

そんなジブリの世界観が味わえるスポットとして注目された観光名所の一つに、和歌山県の「友ヶ島（ともがしま）」が挙げられます。

実はそんな友ヶ島の本当の姿は「戦争遺産島」、つまり戦時下では最前線に立たされていた貴重な戦争遺跡。

今回の旅では、友ヶ島ならではの美しさを堪能するとともに、友ヶ島を通じてその裏に秘められた戦争と平和に思いを馳せてみました。

見出し

ラピュタの島「友ヶ島」は戦争遺産島、その歴史を振り返る

友ヶ島全景（和歌山県） Photo by 公益社団法人　和歌山県観光連盟
和歌山県の北西端に位置し、淡路島と紀伊半島にまたがる紀淡海峡に浮かぶ「友ヶ島」。

友ヶ島は、東の「地ノ島（じのしま）」、西の「沖ノ島（おきのしま）」、そして「虎島（とらじま）」と「神島（かみじま）」の4つの無人島の総称で、現在、わたしたちが主に観光のために上陸するのは「沖ノ島」にあたります。

古くは、修験道の開祖・役行者（えんのぎょうじゃ）が最初に修行した「葛城修験（かつらぎしゅげん）」の出発点といわれ、修験者にとって山岳修行の場であった友ヶ島。それが、別の意味合いを持ち始めたのは江戸幕末期のことです。

紀淡海峡を臨む（和歌山県） Photo by 公益社団法人　和歌山県観光連盟
黒船来航の頃から異国船に対する大阪湾防御の必要に迫られた幕府は、その入り口となる紀淡海峡を監視するため、友ヶ島や淡路島などに砲台を構えます。

やがて明治の開国を経て、今度は大日本帝国陸軍の指揮下にて、淡路島の由良地区、友ヶ島、紀伊半島の加太（かだ）・深山地区を中心に「由良要塞」を構築、友ヶ島の沖ノ島には5つ、そして虎島にも砲台や防備衛所を配備し、当時600人もの兵隊が駐屯したとされています。

兵舎跡（和歌山県友ヶ島） Photo by Mayumi
国防上、一般の立入を固く禁じ、当時の地図から抹消された“幻の島”、友ヶ島。しかし、第二次大戦下では航空機主体に戦闘が取って代わったことで、対艦用に造られた砲台は使用されることなく終戦を迎えます。

そんな「不戦の要塞」は連合国軍総司令部（GHQ）による武装解除で破壊されますが、戦後まもなく瀬戸内海国立公園に指定されたことで、爆破された第二砲台以外の主要な施設は比較的良好な状態が保たれたまま現在に至っています。

友ヶ島全体マップ（和歌山県） Photo by Mayumi
戦後の友ヶ島は、南海電鉄グループによる観光開発により、キャンプや海水浴が楽しめるレジャーアイランドとして一時期賑わいを見せるも、次第に人気に陰りが見え始め、あえなく撤退。その後は運営主体を変えて存続していく中で、いつしか写真好きやジブリファンの間で「ラピュタの世界」を彷彿とさせる廃墟スポットとして人気が再燃、現在では多くの観光客がつめかけています。