自然と人が共生する岐阜県飛騨市。持続的な地域をつくるエコツーリズムの取り組みとは？

サポーター制度によって守られる天生県立自然公園

地元の方の積極的な活動により、原生の自然が保護されている場所もあります。それが「天生（あもう）県立自然公園」です。飛騨市と白川郷をつなぐ天生峠（国道360号）から入山し、天生湿原や桂門といった名所から籾糠山（もみぬかやま、標高1,744m）まで登山を楽しめる、地元ハイカーを中心にとても人気があるスポットです。

そんな道を歩いていると実感できるのが、登山道の綺麗さです。木道には至るところに補修の跡があり、登山道には危ない箇所がほとんどありません。

そして周囲には四季折々の自然景観が広がります。特に秋にはオレンジや黄色、赤があふれる絵画のような絶景に出会えます。

原生から続く飛騨の森が見せてくれる美しい景観は、「天生の森サポーター倶楽部」に所属するボランティアの方々の手によって守られているものです。外来植物除去や清掃活動、自然の見守り活動など、普段は見えない努力の積み重ねに支えられています。

飛騨には世界遺産に登録されている白川郷合掌造り集落がありますが、「天生県立自然公園も含まれてもいいのでは？」と思ってしまうほど美しい、奇跡のような景色に出会うことができます。

古き良き日本文化を守る飛騨の迎賓館・八ツ三館

これまでアクティビティや自然を中心にエコツーリズムの事例をご紹介しましたが、古き良き飛騨のおもてなしを受け継いでいるお宿もご紹介したいと思います。それは飛騨古川の中心部にある「八ツ三館」です。

八ツ三館の歴史は、江戸時代末期に遡ります。もともと越中八尾（富山県）出身の三五郎さんが始めたお宿で、出身地の八と名前の三から「八ツ三館」と命名しました。山本茂実さんのノンフィクション小説『あぁ野麦峠』にも登場し、多くの女子が八ツ三館から野麦峠を越えて信州の製糸工場に出稼ぎに向かったことでも有名です。

現在8代目になるこのお宿では、古き良き日本の伝統を守りながら、旅人をもてなしてくださいます。

一番の特徴は、女将さんや仲居さんが皆、和服で迎えてくださることです。女将さんによれば、畳や襖、障子のある旅館は、日本文化の縮図ではないかとのこと。たとえば着物なら、着る人がいることで、仕立てる人や染める人の仕事につながりますよね。

だからこそ自ら率先して、古き良きものを使うようにする。それが本当の意味で「文化を守る」ことにつながるのではないでしょうか。八ツ三館では古い家具も修繕しながら大切に使用しているそうです。

学びと行動を後押しする飛騨市のエコツーリズム

豊かな自然と歴史をもつ飛騨市。隣には高山市や温泉郷で有名な奥飛騨という観光地もあるなかで、ひと味違ったエコツーリズムを推進しています。

根本にあるのは、地元の自然や文化を守りたいという情熱と郷土愛。行政が上手に橋渡しをしながら、地元の方の手で持続的かつ魅力的な地域運営を進めているのがすばらしいです。

飛騨市独自の試みは、他の地域でも参考になるものばかり。また自分も民間の一人として、できることがたくさんあるんだなと気づくこともできました。

ただ楽しむだけでなく、地域への理解を含めて、学びをもたらしてくれる飛騨市のエコツーリズム。ぜひあなたも飛騨市へ足を運んで体験してみてください。

All photos by Yuhei Tonosho