【経営者対談】“自然と共に生きる”を掲げる「SANU」が見つめる未来とは？

暮らしのなかに「自然」があることを、当たり前だと思っていたんです。春や夏は湖で釣りをして。寒くなってくれば、カップラーメンをひとつ持ってスキー場へ。ずっと自然に囲まれた暮らしをしていたんです。

24歳の時に「Backpackers’ Japan Co., Ltd.」を立ち上げ、いくつかのホステルやホテルを手がけてきたのですが、ふと、もっと自然に入り込みたいなぁと思ったんですよね。

いやいや、僕なんか田舎っぺですよ（笑）！ 事実、東京に出てきたくなかったですもん。怖くて（笑）。

ただ、「福島でゲストハウスをオープンすること」と「東京でゲストハウスをオープンすること」を比べた際、圧倒的に後者の方がスタートしやすいなぁと思ったんですよね。僕らはいつもそれを「アリの行列」になぞらえて話すんですが。

アリの行列の真ん中に砂糖を置くのか、それとも、まったく違う場所に砂糖を置いて行列そのものをズラしていくのか、ということです。東京で始めたのは、まさに「真ん中」に置いたイメージ。

観光客の方がたくさんいる東京で、適切なプレゼンテーションをおこなってきたのが「Backpackers’ Japan Co., Ltd.」だと思っています。

でも、「SANU」は違う。元々たくさんの人がいる場所ではない、都市ではないところで挑戦してみたかったんです。なんとなくそんなことを思っていたところ、のちの共同創業者となる福島 弦と出会って。もともとエネルギー系のコンサルの仕事をしていた人で、「Backpackers’ Japan Co., Ltd.」の役員も務めていました。

彼はいわば “大きく仕掛ける人” なんですね。面で仕掛ける、というか。一方で、僕は “小さく深く仕掛ける人” だと思っているんです。狭いけれど深く突き刺すようなイメージ。この二人が手を組めば、きっと大きなインパクトを残せるなと思ったのも、「SANU」を始めたきっかけのひとつです。

「SANU」というブランドが目指すのは、いわゆる “シェアリングサービス” ではありません。“別荘” の考え方でもないんです。シンプルに自然の中で過ごすだけならば、月額〜〜円で他の家を持つのならば、それは「SANU」でなくとも叶えられるかもしれません。

私たちが大きく違うのは、“Live with nature（自然と共に生きる。）”という大きなコンセプト、理想の暮らし方に向かっていくために新しい生活のあり方を考え続け、わかったことを情報発信し続けるブランドである、ということです。４月１５日にリリースした2nd Homeというのは、そのための手段でありメディアである、ということになります。

都会で過ごす日常のなかで、新聞を読んだりニュースを観たりして「自然環境問題について何かしなきゃ……！」とは思えど、結局「ペットボトルを買わない」や「ストローを使わない」などといった方法しか、今は貢献する方法が浮かびづらいんですよね。何かしたくても、どうしていいかわからない。そもそも自分ごととして自然を大事にしないと、という感覚を持つこと自体が難しい。

僕たち「SANU」は、それを変えたいなって。空間と体験の持つ力を使って。「滞在」って、そこに数泊するなら数十時間もの間泊まってくれてる人に情報発信し続けられるんですよね。そのなかで、たくさんのプレゼンテーションができるんです。

長い時間を使って、“体感” の形で伝えることができる。そういう意味では、旅にも近いんだろうなぁと思いますよ。

うんうん。まさに。

本当にそうですね。僕らが目指すのは、「より多くの人に自然を好きになってもらうこと」なんです。自然のなかでの暮らしを通じて、好きになってもらう。それがまずはスタートだと思っていて。

たとえば、恋をしてもらうような感じですね。恋人には幸せでいて欲しいじゃないですか。そして守りたいと考えるだろうし、そうなるためのアクションを起こしますよね。

それを、自然にも向けてほしいなって。「問題があるから」じゃなく、そもそも「資源」として捉えるのでもなく、ひとつの「相手」として好きになることが大切なんじゃないかと考えています。

旅をするって、恋をしたり愛したりすることと同じですよね。恋や愛にコストパフォーマンスって要らないから。「対：人」でなく、「対：世界」で恋をすることなんだと思うんです。旅って。

だからこそ、「SANU」を通じて、あくまで旅のように身の回りの「自然」と恋をして、一緒に暮らしていってほしいなって。“Live with nature（自然と共に生きる。）” をテーマとして掲げていますが、本当は “Live as nature（自然として生きる）” なんですよね。僕ら「SANU」が目指すところって。

だからこそ、こうしたら楽しいよ、こうするともっと美しい自然に出会えるよ、と伝えていきたい。そんなリーダー像が求められていると思うし、きっと、「POOLO NEXT」の講義ではこういった話をするんだろうな、と思います。ちょっと無理やりつなげちゃったかな（笑）。