北欧の国フィンランド。オーロラにマリメッコと、有名なものが盛りだくさんですが、忘れてはいけないのがサンタクロース！子どもの頃、誰もがクリスマスイブに枕元にブーツを置いて、欲しいものを書いた手紙を入れて……なんて経験ありませんか。
そんなサンタクロースに実際に会えるとしたら？……夢が叶ったような気分ですよね。実は、それができるんです。フィンランドの北極圏にあるロヴァニエミという町で！
こんにちは。AYAです。今回は、サンタクロースに会いたい！という子どもの頃からの夢を叶えたいあなたに、サンタクロースに会いに行く方法を教えます。
ロヴァニエミへのアクセス
photo by Pixabay
私がサンタクロースに会いたい一心で訪れたのは、フィンランドのロヴァニエミという街。フィンランドの首都ヘルシンキから飛行機で1時間20分。1日数便ありますが、節約を考えているバックパッカーには断然夜行電車がオススメ！
物価の高いフィンランドで一泊分節約できるのはありがたいですし、車内の清潔さは日本の新幹線並みでとても快適。およそ12時間でロヴァニエミに到着です。
ヘルシンキからは飛行機で1時間20分程ですが、せっかくなので、北欧の夜行電車を満喫するのも良いですね。
一面雪に覆われた静かなフィンランドを電車で駆け抜けるのは何とも不思議な気分です。
ロヴァニエミって？
photo by AYA
そもそもロヴァニエミをあまり聞いたことがない、という人もいるのではないでしょうか。ロヴァニエミはフィンランドの北部、北緯66度33分にある北極線の通る町なのです。サンタクロースに会えちゃう上に北極線を越えられるなんて！
もちろんサンタクロースに一年中会える町として有名で、オーロラやウィンタースポーツも楽しめる町です。着いたのは夕方を少し過ぎたぐらいなのに、もう辺りは真っ暗！
photo by AYA
駅の近くには蒸気機関車のレプリカ？も。
ロヴァニエミ中央駅に降り立って、町の中心部にあるインフォメーションまでは徒歩約15分。
私が訪れたのは真冬の12月だったので、マイナス16度の気温に驚きつつも、雪深い中をひたすら町の中心部を目指し歩きました。
そして、経験したから言える教訓は……
「駅を出る前に確実に道順を把握しておくこと」
一面真っ白のロヴァニエミで地図だけを頼りに行こうとしたら……無謀な挑戦でした。看板は見にくいし、目印もなく一面真っ白だし……。道に迷いつつも、何とか街の中心部に到着！
photo by AYA
大きなクリスマスツリーがお出迎え。
photo by AYA
中心部には数軒のホテルやお土産ものやさんがあって、私が訪れた時はクリスマス前ということもあって、小さなクリスマスマーケットのようなものもありました。
他の国でもよく見かける小さな小屋型のお店が何軒か立ち並んでいました。
photo by AYA
雪で出来たそりのアトラクション？みたいなものまでありました。近くでは無料で紅茶とクッキーも配っていて、心も体も温まり、ほっと一息。
photo by AYA
ロヴァニエミにはホステルもあるのですが、事前の予約は必須。町の中心部にあるホテルの数も限られているので、確実に滞在している間のホテルは事前に予約しておきましょう。
（行き当たりばったりな私は予約なしで行き、ホテル探しのために雪の中を歩いたので……涙）
また、大きなスーパーマーケットもあるので食料の調達にも困りません。なんだか、ただのリンゴジュースなのに、パッケージも可愛い！
photo by AYA
もちろんロヴァニエミの中心部には、クリスマスマーケット以外のお店もあるのでお土産探しにも最適。
photo by AYA
お店もやっぱりクリスマス一色。
そして、ロヴァニエミはオーロラが観れるスポットも中心部から徒歩圏内なので、是非チャレンジしてみてください。私が滞在したのは3日ほどでずっと悪天候だったので見られなかったのですが、長期滞在される方は是非！
