オーストラリア先住民族アボリジニの世界では「K’gari（楽園）」と呼ばれていた、世界最大の砂の島「フレーザー島」。砂だけでなく緑と水に恵まれ、約4万年前の姿をそのままにとどめた環境のため、ユネスコ世界自然遺産にも登録されています。
Photo by Yuki
ブリスベンから北に300kmのところにあり、南北123km、幅25km。島のほぼ全域がグレート・サンディ国立公園として指定されています。
100キロ以上続くビーチ、砂の上に生い茂るジャングル、そこに住む354種類の野鳥達、自然に出来たプールがあり、ホエールウオッチングも楽しめるこの島を紹介します。
1. 世界で最も透明度の高い湖のひとつマッケンジー湖
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海と見間違うほどの大きさと、綺麗な青のグラデーションの湖。ビーチのような白い砂。海とは違って塩分がないため、泳いだあともベタつきません。
ゴミを出さないため水以外の持ち込みは禁止で、透明度を保つため日焼け止めも禁止です。
2. 100キロ以上の75マイルビーチとそれを望むインディアンヘッド
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ビーチへ出てみると、先が見えないほどどこまでも続く長いビーチ。道中には釣りをしている人も見かけます。波が強くサメが出るらしいので、泳ぐのには適していません。
犬のようなディンゴに遭遇することもありますが、狼の仲間で凶暴なため、近づかないようにしましょう。
途中で飽きてくるくらい長いビーチを走ると、小高い丘インディアンヘッドへ登れます。ここだけは火山岩。眺めは最高です！運が良ければクジラやイルカやエイが見られることも。
3. 全長130mの姿を残している難破船マヘノ号
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75マイルビーチを走っていると、大きな難破船の残骸が現れます。1935年にスクラップ処分のため、メルボルンから日本へ曳航される際に強いサイクロンに遭って打ち上げられたものだそうです。
4. 海水で出来たシャンパンプール
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フレーザー島の北端まで行くと、岩で自然に出来るプールがあります。波が打ち寄せて出来る泡がシャンパンのようなことから、このような素敵な名前がつけられたそうです。
透明度も抜群。プールには迷い込んだ魚達もいます。潮の満ち引きにより水深が変わるのも面白いです。
5. 地球上で唯一の砂の上のレインフォレスト
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通常は砂の上に植物が生息するのは難しいとされていますが、この島には亜熱帯雨林が広がっています。島内にはいくつもウォーキングトレイルがつくられていて、歩きながらその木々を観察することができます。
流れてる小川は透明過ぎるので、水が流れてることに気がつかないほど。
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