メキシコは隠れチーズ大国！在住者がオアハカで見つけた2大チーズの魅力

こんにちは！オアハカ在住ライターのHISAKOです。

日本でも一大旋風を巻き起こした人気グルメ、チーズ。そのまま食べても、料理にトッピングしてもおいしいですよね。私自身も、メニューにチーズの文字があるだけで盲目的に注文してしまうほどのチーズファンです！

そんなチーズ好きがメキシコに来てまず驚いたのが、この国では日本以上にチーズを食べる文化があること。この記事では、メキシコの、そして筆者が住んでいるオアハカのチーズについて紹介していきます。

メキシコがチーズ大国だって知ってた？

メキシコといえば、まず最初に思い浮かぶのがとうもろこし。タコスやケサディーヤに使われるトルティーヤをイメージする方もきっと多いかと思います。

ただ、メキシコの料理ひとつひとつをよく見てみると、多くの料理にチーズが使われている、という事実に気づくはず。それもそのはず、実はメキシコは、世界の中でも屈指のチーズ消費大国だから！

Nation Masterの統計によると、2020年の世界のチーズ消費量ランキングにおいてメキシコはなんと第4位にランクインしています。とうもろこしを主体とした食文化のイメージが強いだけに、この統計結果はちょっぴり意外ですよね。

ちなみに日本は第9位。日本以上に、メキシコではチーズを食べる文化があるようです。

植民地時代にもたらされたチーズの製法技術が発展し、各地域で独自の改良がなされたことによって、現代のメキシコにはさまざまな種類のチーズが存在しています。筆者の住むオアハカでは「ケシージョ」と「ケソ・フレスコ」というチーズが最もポピュラーで、街の至るところでこれらのチーズを販売している場面に出くわします。

オアハカグルメのシンボル？「ケシージョ」とは

まずはオアハカを代表するチーズ「ケシージョ（Quesillo）」の紹介から。ケソ・オアハカという別名を持つこのチーズは、その名の通りオアハカが原産で、毛糸のボールのように巻かれた見た目が最大の特徴です。

丸くまとめられた「ケシージョ」は、ほどいてみるとその長さにも驚くはず。料理に使用するときは、適当な長さに切ったあと、手でチーズを割きます。

この工程を聞いて、日本でもおなじみのさけるチーズを思い出しませんか？実は「ケシージョ」はさけるチーズをはじめとした「ストリングチーズ」という種類のチーズに似た食感を持っています。

味わいはモッツァレラチーズに近いイメージ。塩味はそこまで強くないので、おつまみとしても気軽に食べられるチーズです♪加熱すると水分が外に放出されるため、チーズのミルクが溢れだして一気にジューシーさが増すのもポイント。

オアハカの家庭料理に欠かせない！「ケソ・フレスコ」とは

もうひとつオアハカでポピュラーなのが「ケソ・フレスコ（Queso Fresco）」。日本でもお菓子作りなどでよく使われるリコッタチーズのような見た目、味わいのチーズです。

ふわふわとした食感で、火を通してもとろ〜りと溶けないところが特徴的。オアハカでは主に、トルティーヤに豆のペーストを塗った定番朝食グルメの「メメラス」や、トルティーヤに具材を詰めてソースをかけた「エンチラーダス」などの家庭料理で、トッピングとして用いられています。

「ケソ・フレスコ」の大半は、小さな茶色いバスケットに入れて売られています。「ケシージョ」とは対照的におつまみ向けのチーズではないため、調理のために買う以外は、レストランや屋台の料理で「ケソ・フレスコ」を試してみることをおすすめします！

オアハカのチーズを味わえるグルメ

ここでは、オアハカ旅行で「ケシージョ」と「ケソ・フレスコ」を味わいたいあなたに、筆者からおすすめのグルメをご提案しましょう。

ケシージョを使った料理

「ケシージョ」の魅力を存分に発揮する料理のひとつがテテラ（Tetela）。大きめのトルティーヤの中に具を詰め込み、三角形に折りたたんで焼いた料理です。

トルティーヤの中にチーズを閉じ込めて焼くため、アツアツかつたっぷりとミルクの汁を含んだチーズを食べることができますよ。

オアハカでは、レフォルマ地区にある郷土料理のレストラン「イタノニ（Itanoni）」のテテラが有名。豆のペーストと「ケシージョ」だけのシンプルな組み合わせですが、素材そのものの味が際立つ一品です。

オアハカの名物料理であるトラユーダ（Tlayuda）も、「ケシージョ」のおいしさを味わえる料理です。メキシコ版のピザともいわれるこのトラユーダは、巨大なトルティーヤの中に野菜、チーズを入れ、炭火で焼いたもの。写真はこれでも通常のトラユーダの半分のサイズです！

オアハカ・セントロ内にいくつか店舗を持つ「エル・ネグロ（El Negro）」は、地元民で賑わうトラユーダ専門店。タサホと呼ばれる炭火焼きの乾燥肉をトッピングした、食べごたえ抜群のトラユーダが有名です。