チェコ・プラハで過ごす冬。クリスマスはヨーロッパの魅力が全て詰まった街へ

プラハ城（Pražský hrad）

プラハを代表する有名な観光地のひとつであるプラハ城でも、聖ジョージ大聖堂前の広場でクリスマスマーケットが開催されます。こちらも入場料は無料ですが、営業時間が9時～18時（19時）と少し短いので注意が必要です。

プラハ城は見晴らしのいい山の上に建てられており、景勝地としても知られています。展望台からはプラハの街全体を眺めることができ、写真映えもばっちりです。

世界最古の天文台プラハオルロイ（Pražský orloj）

プラハを訪れたら見逃せないのが、旧市街広場に位置するプラハの天文時計「プラハオルロイ（Pražský orloj）」。現在も稼働する世界最古の天文時計として、プラハの街のランドマーク的存在です。

もっとも古い部分である機械式時計と天文文字盤は1410年に作られたもので、その美しいデザインと、素人が見てもわかる精巧な作りに、思わず見とれてしまうこと間違いなし。

600年以上もの間、時を刻み続けていると考えると感慨深いものがありますよね。

この天文時計台はその美しい外観のみならず、内部見学ができる展望スポットとしても知られています。

厳密には時計の内部には入れませんが、旧市庁舎の塔には入場可能。塔には博物館があり、天文時計の舞台裏を見ることができます。

そんな旧市庁舎塔の一番の見どころとなるのが、最上階の展望台です。

この展望台までは、ぐるぐると螺旋状になった坂道を登っていく必要がありますが、追加料金を払うとリフトに乗ることも可能です。体力に自信のない方でも安心して頂上までたどり着けます。

頂上まで登ると、プラハの街並みを何kmも先まで見渡せます。

とくにこの時期は、イルミネーションで彩られた旧市街広場を中心に、キラキラと輝く街の様子を一望できるので、イルミネーションが始まる夕方以降に登るのがおすすめ。

展望台は360度ぐるりと一周することができ、見る場所によって雰囲気の違いを楽しめます。通路はかなり細く、この時期は観光客が多いため、写真撮影には少し苦戦するかもしれませんが、忘れられないロマンチックな景観を目に焼き付けることができるでしょう。

展望台へのチケットは人気で長蛇の列ができることもあるので、せっかくの観光時間を無駄にしないためにも、チケットは事前にオンラインで購入しておくとスムーズです。

チェコの文化的スポーツ、アイススケートを楽しもう

本格的な冬の到来を告げるウィンタースポーツといえば、アイススケートやスキー、スノーボードですよね。国際的に有名なアイスホッケーの拠点であるチェコには、アイススケートができる場所がたくさんあります。

クリスマスシーズンはマーケット付近にたくさんの仮設アイススケート場が併設されますが、筆者のおすすめは「リバーリンク（River Rink Karlín）」。

その名の通り川沿いにあるケートリンク場で、アイススケートに疲れたら隣接しているバーで休憩できます。ぜひアイススケートを楽しんで、チェコらしい冬の過ごし方を体感してみてください。

クリスマスマーケットを見渡せる絶景バー

先ほどご紹介した天文台プラハオルロイやプラハ城の展望台など、さまざまな眺望スポットがあるチェコですが、穴場スポットとしておすすめしたいのが「Terasa U Prince」。

ホテルの最上階にあるレストランのテラス席からは、きらびやかなプラハ旧市街のクリスマスマーケットとプラハの天文時計を同時に写真に収めることができます。

まさに隠れた撮影スポット。夜景を見ながらお酒を楽しむ、ロマンティックなひとときを過ごしてみてはいかがでしょうか。

水よりも安い！世界一ビールを飲む国で本場のビールを楽しむ

プラハは他のヨーロッパ諸国と比べて全体的に物価が安く、観光客が多くやってくる理由のひとつと言われています。

なかでも、ビールの値段はその好例です。

チェコは、地球上でもっとも古い2種類のビールのひとつであるピルスナーの本家本元。そのためビールが大量に醸造されており、国民一人あたりのビールの消費量も、世界一多いといわれています。

プラハのどこに行くか、またどんな種類のビールを飲むかにもよりますが、基本的にビールは水よりも安く飲むことができます。

実際、筆者が地元のお店を訪れた際には、ペットボトルの水よりも安い値段でビールが提供されていました。ビール好きなら、プラハのパブではかなり満足度の高い体験ができるでしょう。

もちろん値段が安いだけでなく、ビールの種類も黒ビールから淡色ビールまで豊富。チェコはビール好きにとってまるで天国のような場所です。

ついつい飲みすぎてしまったときの酔い覚ましには、ダルタバ川沿いの散策がおすすめ。

曲線的なデザインが特徴の現代的なオフィスビル「ダンシング・ハウス」をはじめ、川沿いにはご覧の通りカラフルな建物が立ち並び、ただ歩いているだけで楽しい時間を過ごせますよ。

ヨーロッパの魅力が詰まったプラハの冬旅

だんだんと寒くなってきて外出するのが億劫になりがちなこの時期。

自宅でのんびりと過ごすのもいいですが、世界にはこの時期だからこそ、よりその魅力が光る旅先がたくさんあります。

とくに街全体が「冬のワンダーランド」と化すクリスマスマーケットは、この時期にしか開催されない年に一度、限られた期間のみのお楽しみ。日本とは一味違う、本場のクリスマスシーズンを体感してみてはいかがでしょうか。

All photos by Kana Kawahata