こんにちは！トラベルライターの土庄です。緑が深くなってくると、ますます冒険したい！という気持ちが高まりますね。
日本の国土の3分の2は手つかずの山や森のフィールド。登山を趣味としてから、ポテンシャルを秘めたアウトドアフィールドの旅に目覚めてきました。
そこで今回は筆者イチオシの「大杉谷」登山をご紹介しようと思います。日本屈指の多雨地帯と原生林が織りなすルートは、岳人憧れの関西屈指の秘境登山道です。
そこにはエメラルドブルーの淵や連続する大瀑布、乱立する巨岩、生命力あふれる森など、悠久の自然に思いを馳せる時間が待っています。
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日本三大渓谷の一つ「大杉谷」とは
大杉谷が位置しているのは、三重県多気郡大台町。日本百名山の一つにも選ばれている「大台ヶ原山（おおだいがはらやま、標高1,695m）の東山麓に展開しています。
このエリアは鹿児島県屋久島と並ぶ年間降水量4,000mmを超える多雨地帯。雨の浸食作用により、長い年月をかけて圧巻の大渓谷が形成されました。
近畿の秘境とも呼ばれ、黒部峡谷（富山県）、清津峡（新潟県）とともに日本三大渓谷、そして日本の秘境百選の一つに選ばれています。
そんな大杉谷は、昭和11年（1936年）に吉野熊野国立公園として登録され、昭和15年（1940年）に登山道が整備されました。
渓谷遊歩道を進み、いくつもの滝を鑑賞しながら大台ヶ原山頂上を目指す片道16kmのロングルートは、マニアックな登山愛好家を中心に高い人気を得ています。
今回は大台ヶ原頂上まで行かず、大杉谷を代表するシシ淵と堂倉滝を目指し、日帰りピストンを行った記録をご紹介します。
渓谷遊歩道を歩いて、エメラルドグリーンの京良谷へ
大杉谷の登山口があるのは、中部電力宮川第三発電所の奥。紀勢自動車道・大宮大台ICから車で約1時間の場所に位置しています。駐車場から徒歩約5分、発電所を通り過ぎると登山口に到着です。
序盤から、大杉谷らしい渓谷遊歩道が展開！岩をくり抜いた道には、しっかり鎖が打ち付けられています。渓谷を流れる清流はエメラルドグリーン色を見せ、まさに秘境の様相です。
大杉谷登山道は、通行困難な渓谷沿いに設けられています。そのため難所も多く、吊り橋を多く通している点もポイントです。スタートから約30分もすると、地獄谷吊り橋へ到着します。
スリリングな渓谷歩きから、苔むす神秘的な森、それらを一望する吊り橋と変化に富んだ登山道は、冒険感を高めてくれますね。前半からアスレチック的な登山道の連続です。
そしてスタートから1時間10分で、京良谷（きょうらだに）へ。川辺に出られる休憩箇所として知られています。水は思わず手ですくってみたくなるほど透き通っており、渓流は深く鮮やかな宝石色。
深呼吸をすれば、自然のエネルギーが身体に流れ込んでくるよう。人の手の及ばない、国内屈指の秘境「大杉谷」が魅せる神秘の世界に浸りましょう。
大杉谷の神秘を見せるシシ淵と、名瀑ニコニコ滝
京良谷からさらに約2時間ほど歩くと、大杉谷を代表する名所の一つ「シシ淵」が現れます。巨岩と樹林に囲まれ、まるで渓谷に隠された秘密の部屋のような空間です。
手前の美しい淵に目を奪われ、渓谷の奥には大瀑布・ニコニコ滝が、水しぶきを上げながら轟きます。脈々ともたらされる生命の源である水と、規格外の迫力を見せる岩肌。秘境の姿がそのまま残っている稀有な場所です。
シシ淵から少し進むと、ニコニコ滝を見渡せる展望所まで登ることができます。短い距離ながら一段と険しく、大杉谷登山道の中で最も注意を要する区間と言えるでしょう。
しかし同時に最もワイルドでアドベンチャーな区間でもあります。足を滑らせないよう、一歩一歩確実に身体を支えながら進んでください。
東屋まで登り切れば、落差100ｍを誇るニコニコ滝の全貌が！ストレートに流れ落ちる直瀑なのですが、岩肌にあたって細かく分かれていきます。しなやかさと迫力を兼ね備えた表情豊かな滝です。
そして滝の周囲は、深い緑で満たされています。苔と蔦（つた）、そして森へ。水を発生源として生命が紡がれていく様子は、まさに自然の神秘を物語っているようです。
