アメリカにある全50州のうち、カリフォルニア州やフロリダ州など、よく耳にする州も多いですが、日本人どころか、アメリカ人にすら知られていないマイナーな州があるのはご存じですか？その一つが「モンタナ州」。私は3年ほど住んでおり、引っ越す前は地理的に「寒そう」というイメージしかなかったのですが、3年後には「ずっとモンタナにいたい！」というほど、大好きで特別な場所になりました。
今回は、そんな日本人にまだまだ知られていない「モンタナ州」でできる、6つのことを紹介します。ユニークで心に残る旅づくりの参考にしていただければ嬉しいです！
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モンタナ州ってどんなところ？
モンタナ州はカナダとの国境沿い、北西部に位置しています。アラスカ州・テキサス州・カリフォルニア州に次ぎ、アメリカで4番目に大きい州かつ人口がとても少ないため、広々と開放感あふれる土地が魅力です。
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グレーシャー国立公園やイエローストーン国立公園が有名です。
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雄大な自然、西部劇の世界のような可愛らしい小さな街、底抜けにフレンドリーな人々、ゆっくりしたペースの生活など、ここでしか味わえない体験ができる素敵な場所です。
ビール王国・モンタナでブルワリー巡り
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その自然豊かな環境から、小麦産業や酪農が盛んで、パンや乳製品・牛肉がとっても美味しいのですが、なんといってもモンタナ産の小麦から作られたビールは種類豊富で、美味しいものばかり。
ブルワリーの数もとても多く（一人当たりのブルワリー数が国内3位のビール王国！）、小さな村ですら一つはブルワリーがあるというくらい、モンタナはビール好きにとっての天国なのです。
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モンタナ内には、2020年現在92軒ものブルワリーがあり、湖や川沿いにあり絶景を楽しめるところから、元監獄が改装されたところまで、どこもユニーク。もちろん、ビールの味も千差万別なので、自分好みの一杯をぜひ見つけましょう！
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さらに、モンタナビール協会が発行する「モンタナ・ブルワリー・パスポート」なるものまであり、各ブルワリーで購入できます。
ブルワリー1軒ごとに1ページが割かれていて、訪れると店のスタンプを押してもらえ、味の評価が簡単に記入できるチャートつき。これが意外ととても楽しいので、ぜひ旅の記念にいかがでしょうか。
おすすめブルワリー①川沿いの広々テラス席が最高！「Highlander Beer」
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モンタナで第二の大きさの街・ミズーラにある「Highlander Beer」は、1910年創業し何度かの閉店を乗り越え、2015年に再オープンした歴史あるブルワリー。市内には他に何軒もブルワリーがありますが、味・人気ともにナンバーワンの呼び声が高いお店です。
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ぜひ座ってほしいのが、外のテラス席！川のせせらぎを聞きながら飲むビールは、最高の一言です。1度に好きなビール4種類を試せる、サンプラーを頼み、飲み比べするのがおすすめ。
個人的なお気に入りは「STRAWBERRY WOLF POINT WHEAT」というフルーツビールです。苺の甘みがほのかに感じられ、とても美味しかったので、ぜひお試しください！
・名称：Highlander Beer
・住所：200 International Dr, Missoula, MT 59808, United States
・地図：
・営業時間：12:00～20:00
・定休日：なし
・電話番号：+1 406-549-8193
・公式サイトURL：https://www.highlanderbeer.com/
おすすめブルワリー②山間の小さな街にある、寿司ブルワリー「Neptune’s Brewery」
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モンタナに住んでいる間、約50軒ほどのブルワリーへ行きましたが、こちらはその中でも特に印象的だった「リビングストン」という小さな街にあったブルワリー。「お客は家族」というのがお店のモットーで、店員さんたちはとても気さくでフレンドリーです。
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こちらのサンプラーは6種類のビールを試せます。おすすめは、軽い飲み口の「Belgian Wheat」、生のアプリコットとバナナ、スパイスをブレンドしたフルーティーな「Belgian Apricot Monk」、ダークビール好きにおすすめの「Chocolate Cream Porter」です。
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海をイメージした可愛いインテリア、気さくな店員さん、美味しいビールと三拍子揃ってそろっているのですが、目玉はなんといってもお寿司！店内奥に寿司カウンターがあり、アメリカ人の職人さんが一から手作りしています。
ザ・アメリカン！なメニューの、カリフォルニアロールや変化球のお寿司から、刺身や握りまで、幅広いメニューが揃っていて、どれも美味しいんです。
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こちらは「Citrus By The Seashore」というメニューで、中にはホタテの天ぷら・アボカド・パクチー・マンゴー・ハマチ・ハラペーニョが。日本では見かけない意外な組み合わせながら、とても美味しかったです。
・名称：Neptune’s Brewery
・住所：
・地図：
・営業時間：月曜～木曜日は14:00～20:00、金・土・日曜日は12:00～20:00
・定休日：なし
・電話番号：+1 406-222-7837
・公式サイトURL：https://neptunesbrewery.com/
グレイシャー国立公園で息をのむ絶景を見る
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「氷河が作った美術館」とも称される、モンタナ州北部にある「グレーシャー国立公園」。氷河とロッキー山脈、湖の絶景と、野生動物たちの生態系が崩されず何万年も残っていることから、ユネスコの世界遺産にも登録されています。
ドライブしていても、ハイキングをしていても、ふと周りを見渡すと広がる絶景の数々。そのスケールと美しさには、ただただ圧倒されること間違いなし。
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写真は「Dawson/Pitamakan Loop」というハイキングコースからの景色。これは全長30㎞の山あり谷ありのコースで、ゴールまでかかった時間は14時間。途中には湖、滝、山の絶景ポイントが目白押しなので、1日かけてハイキングしたい方におすすめのコースです。
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園内には200以上もの湖が点在していて、こちらはそのうちの一つ。夏場といえども水はとても冷たいのですが、元気に岩から飛び込み、湖水浴を楽しんでいる人もいました。
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こちらは「Lake McDonald」という、コテージや土産物屋が並ぶ人気のエリア。湖ではカヤックなどの貸し出しもしているので、時間のある方はぜひお試しください！絶景を見ながら湖でのんびりすごす時間は、心も清められるような体験になります。
・名称：グレーシャー国立公園
・地図：
・アクセス：カリスペル空港から車で45分
・電話番号：+1 406-888-7800
・料金：車1台につき35ドル（7日間出入り自由）
・オススメの時期：夏季
・公式サイトURL：https://www.nps.gov/glac/index.htm
イエローストーン国立公園でバイソンの大群を見る
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モンタナ州南部にある「イエローストーン国立公園」は、1872年設立の世界初の国立公園。間欠泉や温泉の美しい風景が人気で、世界中から観光客が訪れます。
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園内には、約5000頭もの野生のバイソンが生息しており、ドライブ中にバイソンの大群を見かけることも多いです。悠々と草を食べる姿に癒されるとともに、その大きさにも驚くことでしょう。
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神出鬼没でもあり、キャンプ場に戻ったらバイソンがテントの横にいた！なんてこともありました。穏やかそうな見た目ですが、人間の何倍も速く走れ、人を襲う事故も多発しているので、絶対に近づかないようにしてくださいね。
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これは冬に行ったときに撮ったものです。モンタナは、アメリカの歴代最低気温をマークした極寒の州。マイナス20～30度の寒さの中、温泉のそばで暖をとっているバイソンが見られました。
・名称：イエローストーン国立公園
・地図：
・アクセス：ジャクソンホール空港から車で1時間。ボーズマン空港からは、車で1時間半。
・電話番号：+1 307-344-7381
・料金：車1台につき35ドル（7日間出入り自由）
・オススメの時期：夏季
・公式サイトURL：https://www.nps.gov/yell/index.htm
