自然の神秘に触れよう！アメリカ・グランドサークルの観光スポット18選

今まで見たこともない圧倒的な大自然を体感できるグランドサークル。アメリカ西海岸のユタ州とアリゾナ州をまたがるパウエル湖を中心に、半径230kmの円の中に存在するエリアをそう呼びます。

グランドサークルには、グランドキャニオンをはじめ数々の国立公園や国定公園などがあり、ただただ自然の神秘に驚くばかり。今回はその中でも人気の観光スポットをご紹介します！

グランドサークルに行ってみての感想

photo by pixta

アメリカを代表する国立公園、国立モニュメント、世界遺産などが勢揃いしているグランドサークル。アメリカらしい雄大な自然を楽しみたいのなら、このグランドサークルに行かないわけにはいきません。

私がグランドサークルを訪れたのは秋頃で、気候も良く過ごしやすかったです。行きたい場所がたくさんあったので、ラスベガスからレンタカーを借りて旅行しました。

アメリカは想像通り広大で、どこまでも続くかのような道を爆走したり、車中泊したりと、車ならではの旅行の楽しみがたくさんありました。疲れたのは事実ですが、その疲れも吹き飛ぶほど素晴らしい景色を見ることができたので、大満足の旅となりました。

観光する際のアドバイス

photo by pixta

グランドサークルの観光はおおむね安全ですが、フェニックスを含め、そこからメキシコ寄りの街では注意が必要です。物価は日本と同じかそれより少し高いぐらいの場所が多いですが、高すぎるということはありません。

衛生面もそこまで心配する必要はありませんが、日本と同レベルの清潔度を期待するとガッカリする可能性が高いです。

グランドサークルのおすすめベストスポット

photo by pixta

私がおすすめするのは、アンテロープキャニオンです。ここはアメリカ南西部の中で最もフォトジェニックな場所といっても過言ではないほど、素晴らしい景観が眺められることで人気！

自然が生み出した美しい造形の岩壁と太陽光のコントラストは、一生に一度は目にしたい絶景です。

グランドキャニオン国立公園

photo by pixta

説明がいらないほど有名なグランドキャニオン国立公園。アリゾナ州にあるこの国立公園はアメリカの国立公園の中で最も古く、一生に一度は見てみたいと思う方も多いのではないでしょうか。こちらは世界遺産でもあります。

自然が生み出す最高級の美しさと圧倒的な壮大さの前には悩みなんて吹き飛んでしまうはず！ラスベガスから日帰りも可能ですが、グランドキャニオンで見る朝日や夕日も素晴らしいので1泊以上がおすすめです。

アンテロープキャニオン

photo by pixta

ナバホ族の言葉で「水が岩を通り抜ける場所」を意味するアンテロープキャニオン。その神秘的な光景に心を奪われることでしょう！まさに自然が作ったアートです。

ナバホ族の管理下にあるため個人で行くことはできませんので、ナバホ族のガイド付きツアーに参加しましょう。

ホースシューベンド

photo by pixta

ホースシューベントはアリゾナ州ページの街の近くにある峡谷です。コロラド川が湾曲した場所にある岩がホースシュー（horseshoe）＝馬蹄（ばてい）の形に似ていることからこの名前が付けられました。

断崖絶壁の絶景ポイントではありますが、写真のように特に柵はありません。のぞき込んで落ちないようにご注意を！駐車場からは少し歩くことになります。

セドナ

photo by Shigeki Naganuma

パワースポットとして知られるセドナでは、トレッキングをする多くの観光客の姿を見かけます。登っている最中もその美しい自然に感動させられますが、頂上からの眺めは最高。

壮大な大自然からのパワーをもらえるはずです。ぜひ、自分の足でその地を歩いてみてください。

モニュメントバレー

photo by pixta

アメリカの原風景を思わさせるナバホ族の聖地「モニュメントバレー」。まるで西部劇に出てきそうな赤茶色の荒野の中に、大きなモニュメントが点在するという本当に不思議な光景を見ることができます。

この場所は多くの映画やCMの撮影地としても利用されており、グランドサークル内で最も人気がある場所のひとつです。モニュメントバレーで見る夕日や朝日は本当に感動ものなので、できれば1泊しましょう！

ザイオン国立公園

photo by pixta

旅行会社のグランドサークルのツアーでもよく組み込まれるザイオン国立公園。ユタ州に位置し、雄大な岩の絶壁が見られる美しい峡谷です。ここには多くの動植物も生息しています。

巨大な岩群の姿が見える渓谷はまさに圧巻の風景。早朝出発になりますが、ラスベガス発の日帰りオプショナルツアーなどもあります。

ブライスキャニオン国立公園

photo by pixta

ザイオン国立公園に近く、ブライスキャニオンもよくグランドサークルのツアーに組み込まれることがあります。

浸食によって作られた円形劇場と称される尖塔群は、まさに自然の神秘。なぜこの様な形が生まれるのか本当に不思議です。園内ではトレッキングも人気ですよ。

フォー・コーナーズ・モニュメント

photo by pixta

フォー・コーナーズはユタ州、コロラド州、ニューメキシコ州、アリゾナ州の4つの州の境界線が交わったとても珍しいスポットです。

4つの州が交差している場所は、アメリカで唯一このフォー・コーナーズだけ。実際にそのスポットにはモニュメントが設置され、観光客に人気の記念撮影場所になっています。

キャニオン・デ・シェイ国定公園

photo by pixta

ナバホ族の聖地と言われるこの国定公園の見どころは、広大な景色と断崖絶壁の渓谷に残る先住民たちの遺跡です。アメリカの国立公園ながら現在もナバホ族が暮らしていることから、一部の場所以外はガイド付きのツアーに参加する必要があります。

公園内のもっとも有名な名所が「ホワイトハウス・トレイル」。ここは唯一個人で自由に観光できる渓谷内の遺跡なので、必ず見ておきましょう！

グランドサークル内の穴場、グースネック州立公園

photo by pixta

この光景見たことあるような…と思う人もいるかもしれませんが、ホースシューベンドではなくグースネック州立公園です。サン・ファン川の浸食によってできた蛇行による絶景が望めます。

州立公園と言ってもビジターセンターもなく、整備もされていないので観光する際は気を付けましょう。グランドサークル内の穴場スポットです。

レイクパウエル

photo by pixta

レイクパウエル（パウエル湖）は全米2位を誇る人工湖です。また、年間200万人が訪れる人気の観光地でもあります。

アクティビティーも楽しむことができ、マリーナやダムの見学ツアーなどが人気です。

レインボーブリッジ国定公園

photo by pixta

レインボーブリッジ国定公園は基本的にレイクパウエルからボートでしか訪れられない秘境の地です。ここには世界で最も高い自然橋があります。

まさに大自然が生んだ天然の橋と言えるでしょう！ここはナバホ族にとっての聖地のため、橋の下をくぐるなどの行為は敬意を欠く行動と取られますので要注意です。

メテオクレーター

photo by Shigeki Naganuma

アリゾナ州にあるメテオクレーター。ミティアクレーター、バリンガー・クレーター、バリンジャー・クレーターなどいくつかの名称で呼ばれています。

ここでは5万年ほど前に、この地に落ちた隕石の衝突によって誕生したクレーターを見ることができ、その衝撃の凄まじさがわかるはず。クレーターの管理は、生涯をかけてこのクレーターを調査したバリンジャー博士の家族が今も続けています。